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DeportesBiografía

Jacklin, Tony (1944-VVVV).

Golfista inglés, nacido en Scunthorpe (Lincolnshire) el 7 de julio de 1944, campeón del Open Británico de 1969 y del Open de Estados Unidos en 1970. Considerado unánimemente el mejor jugador británico desde Henry Cotton, Jacklin se convirtió en el único golfista procedente de este país en ganar algún torneo de Grand Slam entre 1951 y 1985; una vez retirado siguió cosechando éxitos como capitán del equipo europeo de Copa Ryder.

Nacido en el seno de una familia muy modesta, su padre era camionero, durante su juventud trabajó en la metalurgia, actividad que procuraba compaginar con su afición por el golf. Varios triunfos en los campeonatos locales para aficionados del condado de Lincoln le permitieron obtener, en 1962, una plaza como ayudante de Bill Shankland en el club Potters Bar. En 1969 alcanzó la victoria en el Open Británico ante el júbilo del público presente en el Royal Lytham, que no veía ganar en este torneo a un jugador de las islas desde que Max Faulkner lo hiciera en 1951. No obstante, aún fue más significativa su victoria en el Open de Estados Unidos al año siguiente, debido a que hacía medio siglo, desde el triunfo de Edward Ray en 1920, que ningún británico lograba imponerse en el más prestigioso torneo norteamericano; además, Jacklin lo hizo de la forma más brillante posible: completó los cuatro recorridos por debajo del par, un hecho que no ocurría desde los años veinte, para finalizar con una aplastante diferencia de siete golpes respecto al segundo. Estos triunfos elevaron a Jacklin a la categoría de héroe nacional y le valieron ser premiado con la preciada Orden del Imperio Británico, pese a lo cual su trayectoria, especialmente en los grandes torneos, entró en un preocupante declive, en los Open de 1970 y 1972 se derrumbó estrepitosamente cuando se encontraba de líder, del que ya no se recuperó.

Durante los años ochenta, Jacklin vivió una segunda época gloriosa como capitán del equipo europeo en tres ediciones de la Copa Ryder (1983, 1985 y 1987); tras poner en aprietos a los norteamericanos en 1983, en 1985 condujo a los europeos a su primer triunfo en esta competición desde 1957, apoyado en una extraordinaria generación de jugadores abanderada por Severiano Ballesteros, Nick Faldo, Sandy Lyle y el alemán Bernhard Langer, y que en 1987 volvió a repetir la gesta en Columbus (Ohio), la primera vez que los estadounidenses eran derrotados en su propio campo. A lo largo de su carrera profesional, Jacklin obtuvo diecisiete victorias, catorce de ellas en el circuito europeo, y sumó siete participaciones como jugador en la Copa Ryder, entre 1967 y 1979. En los años noventa ha competido en el circuito sénior de la PGA.

MAH

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