Iijima, Sumio (1939 -VVVV)
Físico japonés, nacido en Saitama, el 2 de mayo de 1939. Especialista en materiales avanzados y nanotecnología, sobresale por el descubrimiento de los nanotubos de carbono.
Se licenció por la Universidad de Electrocomunicaciones de Tokio en 1963 y se doctoró en física por la Universidad Tohoku de Sendai, en 1968. Profesor en la Universidad Meijo, director del Centro de Investigación para el Avance de los Materiales de Carbón del Instituto Nacional de Ciencia Industrial Avanzada y Tecnología de Japón y decano del Instituto Avanzado de Nanotecnología de la Universidad de Sungkyunkwan (Seúl, Corea del Sur), es miembro de las principales sociedades científicas japonesas, estadounidenses y europeas.
Los campo científicos en los que desarrolló sus investigaciones incluyen la Cristalografía, la Microscopía electrónica, la Física de los Estados Sólidos y la Ciencia de los Materiales.
Entre 1970 y 1982 realizó investigaciones con materiales cristalinos con microscopía electrónica de alta resolución en la universidad de Arizona. Visitó la universidad de Cambridge en 1979 para conducir estudios con materiales de carbón. Trabajó en la Corporación de Investigación y Desarrollo en Japón desde 1982 a 1987 estudiando partículas ultra finas, y después se incorporó a la empresa NEC. Posterior a 1999 fue el director del Centro de de Investigaciones de Materiales Avanzados y el rector del Instituto Avanzado de Nanotecnología.
Ha sido galardonado con la Medalla Benjamin Franklin de Física (2002), la de la Sociedad Americana del Carbón (2004), y la John M. Cowley de la Federación Internacional de Sociedades de Microscopía (2006). Entre sus últimos reconocimientos figuran el Premio de la Sociedad Japonesa de Física Aplicada (2002), el Imperial Award (Japón, 2002), el J. C. McGroddy de la Sociedad Americana de Física (2002), el Agilent Technologies Europhysics Prize de la Sociedad Europea de Física (2002), el de Ciencias Físicas de la Sociedad de Microscopía de América (2005), el Premio Balzan (Italia/Suiza, 2007), el Fujiwara (Japón, 2007), el Gregori Aminoff en Cristalografía de la Real Academia Sueca de Ciencias (2007) y el Kavli en Nanociencia (Noruega, 2008).
La medalla Benjamín Franklin le fue otorgada por "el descubrimiento y elucidación de la estructura atómica, y el carácter helicoidal de los nanotubos de carbón de multiples o simples paredes, que han tenido un impacto enorme en el creciente campo científico de la materia condensada y sus materiales, dentro de la nanotecnología y la electrónica".
El 4 de junio de 2008, fue distinguido con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica, que compartió con los científicos Shuji Nakamura, Robert Langer, George M. Whitesides y Tobin Marks, todos ellos referentes obligados en la Ciencia de Materiales y Nanotecnología.
Según consta en el acta del jurado, estos científicos "han descubierto los nanotubos de carbono, los diodos emisores de luz (LEDs), biomateriales que posibilitan la liberación inteligente de fármacos, la producción de tejidos y órganos para transplante, así como la fabricación de materiales en la nanoescala, el desarrollo de nuevos plásticos y materiales reciclables, técnicas todas ellas fundamentales para el desarrollo sostenible del planeta y la lucha contra la pobreza. Sus trabajos contribuyen de forma decisiva al ahorro energético y a la utilización de nuevas fuentes de energía.
Todos estos nuevos conocimientos básicos, nuevas técnicas y descubrimientos y fascinantes tecnologías, que están impulsando una revolución sin precedentes, son de trascendental importancia para el progreso de la Humanidad".
