Huallpa (siglo XVI).
Indígena peruano nacido en fecha desconocida en Chumbivilcas y del que se desconoce la fecha y el lugar de su fallecimiento. Se le atribuye el descubrimiento de la mina de plata del Potosí
Trabajó en las minas de Porco y en abril de 1545 (o quizá en 1547) encontró accidentalmente la mina del Potosí. La leyenda asegura que transportaba unas cargas de maíz en las faldas del cerro de Potosí. Vio un venado y decidió perseguirlo monte arriba con mucha dificultad. Dio un traspiés se agarró a un matorral, pero se desprendió y dejó ver una veta de plata. Otra versión afirma que el indígena andaba deambulando por el cerro y le sorprendió la noche, por lo que hizo una hoguera para no morir de frío. Al amanecer el día siguiente vio asombrado que en las cenizas de la hoguera había una gran cantidad de plata fundida.
Huallpa trabajó superficialmente la mina con métodos muy rudimentarios y sacaba pequeñas cantidades de plata, que fundía y llevaba al mercado de Porco. Un amigo suyo llamado Huanca, natural de Jauja, consiguió que le dijera el lugar de donde sacaba la plata. Huallpa se lo enseñó, pero se negó a explicarle la forma como beneficiaba el metal, por lo que este natural le denunció al capitán Juan de Villarroel, que le obligó a llevarle al sitio de donde Huallpa extraía el metal precioso. Villarroel se unió al capitán Diego Centeno para explotar la mina. Trabajaron una gran veta que fue conocida por ello como “De Centeno”. Pronto el Potosí se convirtió en la mina de plata más importante del Perú y de toda América.
Bibliografía
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ACOSTA, P. J. de. Historia natural y moral de las Indias. Madrid, B.A.E., Atlas, 1954.
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HERRERA, A. Historia general de los hechos de los castellanos en las islas y tierrafirme del Mar Océano. Madrid, Academia de la Historia, 1094-1954
MLS
