Houston, Whitney (1963-2012)
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- Whitney Houston
Cantante de pop y actriz estadounidense nacida en Newark (Nueva Jersey) el 9 de agosto de 1963 y fallecida en Los Ángeles el 11 de febrero de 2012. Su nombre completo era Whitney Elizabeth Houston.
Hija de la cantante de Soul Cissy Houston (integrante en su día de The Sweet Inspiration, grupo habitual de las actuaciones o grabaciones de Elvis Presley o Aretha Franklin) y sobrina de la estrella Dionne Warwick, comenzó a cantar en un grupo de gospel a los once años. Tras iniciar una prometedora carrera como modelo, su vocación de cantante fue poco a poco imponiéndose, pues colaboró en los coros y segundas voces de las grabaciones de importantes artistas de la talla de Lou Rawls y Chaka Khan cuando a penas contaba quince años y, poco después en las de los Neville Brothers. Después de intervenir en álbumes de Jermaine Jackson y Teddy Pendergrass, en 1983 firmó un contrato con el sello Arista. Su primer álbum salió al mercado en 1985, con un impresionante éxito (a finales de 1986 había superado ya los diez millones de copias vendidas, cifra jamás alcanzada por el álbum de debut de estrella alguna).
De ahí en adelante la carrera de Whitney Houston la llevó a convertirse rápidamente en la intérprete de color más importante del mundo. En 1987 volvió al primer puesto de las listas norteamericanas con el tema I Wanna Dance With Somebody, perteneciente a su segundo larga duración. Antes de comenzar la década de los noventa, la joven Whitney ya había superado un nuevo récord, el de haber vendido más de 25 millones de copias de sus dos primeros álbumes.
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- Fotograma de la película "El guardaespaldas".
Casada desde julio de 1992 con el también cantante Bobby Brown (1969), en noviembre de ese mismo año se editó la banda sonora del filme The Bodyguard (El Guardaespaldas), película en la que Whitney compartió el papel de protagonista con el conocido actor Kevin Costner. Tanto la película como el álbum (su banda sonora sigue siendo la más vendida de todos los tiempos) se convirtieron en los hitos más importantes de la carrera profesional de la vocalista de Nueva Jersey, la primera mujer que consiguió acceder directamente al número uno de la lista de álbumes de su país. Para entonces ya contaba en su haber con siete primeros puestos en el Top 10 norteamericano.
Las giras internacionales se sucedieron una tras otra. En julio de 1994, junto al instrumentista Kenny G, fue invitada a participar en la ceremonia de clausura del Mundial de Fútbol, retransmitida a los cinco continentes. A finales de 1995 se editó el álbum Waiting To Exhale (Esperando un respiro), banda sonora del filme homónimo, que reunió temas compuestos por Babyface para ser interpretados por Whitney Houston, Toni Braxton, Aretha Franklin, TLC, Chaka Khan, Patti LaBelle, Mary J. Blindge, Brandy, Faith Evans, Chante Moore, SWV, CeCe Winans, Shanna, For Real y Sonja Marie. La película, en la que Whitney intervino como protagonista, se estrenó en los primeros meses de 1996.
No sería su última relación con el mundillo cinematográfico. De hecho, en diciembre de ese mismo año se estrena en Estados Unidos The Preacher's Wife (La mujer del predicador), cuya banda sonora original se editaba pocos días antes. El single Step Bye Step (compuesto por la conocida Annie Lennox y presentado en radios el 9 de diciembre) sirvió de aperitivo a quince temas, la mayoría en clave gospel, en los que la presencia del Georgia Mass Choir y de Cissy Houston -su madre- (acompañada por el Hezekiah Walker Choir) sirvieron para que Houston regresara a la pureza del estilo. No faltan en el disco colaboraciones de Boby Brown y Babyface (productor en el tema My Heart Is Calling) y en la balada You Were Loved, compuesta por Diane Warren. El filme fue dirigido por Penny Marshall y fue una nueva versión de The Bishop's Wife de 1947.
Una nueva gira internacional, que comenzó en Japón en enero de 1997, demostró que su estatus de estrella seguía intacto, como pudo apreciarse en la cantidad de premios que jalonaban ya su carrera: cinco premios Grammy (tres de ellos en 1994), diecinueve American Music Awards, siete Image Awards, dos Emi, cinco Soul Train Fame, cinco People's Choice, etc.
Algunos escándalos contribuyeron a enturbiar su imagen pública. En alguna ocasión se vio obligada a entrar en una clínica para rehabilitarse de su adicción al alcohol y a la cocaína, y a menudo corrieron rumores de separación del matrimonio Brown-Houston. No obstante, Houston continuó siendo una de las cantantes más admiradas de Estados Unidos.
En 1997 rodó el musical para televisión Cinderella (La Cenicienta), que fue emitido por la ABC el 2 de noviembre de 1997 y atrajo una audiencia de mas de 60 millones de espectadores solo en EE.UU. El programa consiguió 7 nominaciones a los Premios Emmy.
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- Whitney Houston y Mariah Carey.
Al año siguiente, Whitney Houston y Mariah Carey cantaron juntas por primera vez y lo hicieron interpretando el tema de la banda sonora de película de animación El Príncipe de Egipto, titulado When You Believe, que ganó el Premio Óscar a la mejor canción en marzo de 1999.
Después de ocho años, Whitney lanzó el álbum My Love Is Your Love. Vendió casi 10 millones de copias en todo el mundo y en febrero de 2000 fue premiado con el Grammy (el sexto para Whitney) por el sencillo It’s Not Right But It’s Okay. A este trabajo le siguió Whitney: The Greatest Hits, en mayo de 2000. Un doble álbum, que incluye todos sus éxitos, además de remixes y cuatro temas nuevos. Los dos discos promocionales del álbum: If I Told You That, a dúo con George Michael, y Could I Have This Kiss Forever, a dúo con Enrique Iglesias, se convirtieron en notables Top 10 en Inglaterra, país donde el álbum logró el número uno en la lista de ventas.
Su siguiente álbum Just Whitney apareció en diciembre de 2002, en una una etapa de su vida personal muy complicada, con supuestos maltratos por parte de su marido y relación con las drogas; de hecho, la artista reconoció que consumía cocaína, marihuana y que probaba todo tipo de drogas. Pocos meses después, el álbum fue certificado disco de Platino en EEUU por la RIIA.
En 2003 produjo dos trabajos para Disney: The Cheetah Girls, para televisión, y The Princess Diaries 2: Royal Engagement. En el mes de noviembre publicó su sexto proyecto de estudio: el álbum navideño One Wish: The Holiday Album. Una versión de la canción One Wish obtuvo el disco de Oro en los EE.UU.
Desde marzo de 2004 hasta final del verano prolongó su gira internacional Soul Divas, junto a Natalie Cole y Dionne Warwick. El 14 de septiembre de 2004, interpretó I Believe In You And Me y I Will Always Love You en los World Music Awards, como tributo a su productor (y viejo amigo), Clive Davis.
En septiembre de 2006, tras la difusión de diversas noticas relacionadas con su recaía en las drogas, reaparició radiante junto a da Clive Davis en los ELLA. Sus representantes confirmaron su separación de Houston-Brown. En octubre de 2007 Whitney apareció por sorpresa en el Swarovski Fashion Rocks en Londres, con una imagen totalmente espléndida. Ese mismo mes salió a la venta el recopilatorio Whitney Houston: The Ultimate Collection.
Desde entonces y hasta el 1 de septiembre de 2009 que salió a la venta su nuevo disco, I Look to You, Whitney Houston apareció en el Festival de la Música Live %26amp%3B Loud 2007, así como en un concierto en Tobago y otro en Marruecos. En febrero de 2009, en la gala pre-Grammy interpretó algunas de sus canciones al final de la velada y al día siguiente, durante la ceremonia de entrega de los premios Grammy, apareció resplandeciente para hacer entrega del Premio al Mejor Álbum de R%26amp%3BB a Jennifer Hudson.
I look to you alcanzó el número uno de las lista estadounidenses con 305.000 copias vendidas en su primera semana, así como en Italia, Alemania y Suiza. En el Reino Unido alcanzó el tercer lugar en ventas y pocas semanas después fue certificado con disco de Oro. Luego, fue certificado Platino por ventas superiores a un millón en EE.UU. Houston fue galardonada en los American Music Awards. Ese mismo año 2009 comenzó en Moscú una gira mundial, Nothing but love Tour, que concluyó en junio de 2009 en Finlandia. En octubre de 2010 se presentó completamente recuperada en el acto homenaje a Alicia Keys (autora uno de sus temas en Million Dollar Bill).
Su siguiente trabajo fue una versión de la película Sparkle, un drama musical rodado en Detroit que apareció en agosto de 2010. Desde entonces, su proyecto mas inmediato era participar en la película Getting to Happy (segunda parte de Waiting to Exhale), pero quedó truncado por su repentina muerte.
El 11 de febrero de 2012, Whitney Houston falleció en Beverly Hills (Los Ángeles), por causas aún desconocidas. Whitney fue encontrada muerta en la bañera de su habitación por su peluquera. Desde entonces, su fallecimiento ha provocado una fuerte subida de ventas de sus álbumes y un improvisado homenaje en la gala de entrega de los Grammy que se celebró un día después de su muerte.
