Hocking, William Ernest (1873-1966).
Filósofo estadounidense, nacido en Cleveland (Ohio) en 1873, y muerto en Madison en 1966. Fue profesor de filosofía en la Universidad de California entre 1907 y 1913, y en la de Harvard desde 1914. Su pensamiento filosófico constituye un claro exponente de tránsito entre el idealismo, por una parte, y el realismo y el pragmatismo típicos de la filosofía norteamericana, que empezaban a fraguarse en su época.
Su visión ha sido calificada de "idealismo naturalista", por cuanto que coloca los valores y las virtudes en el contexto de la naturaleza, e identifica el Absoluto con la Naturaleza misma. De esta manera, hace coincidir el plano moral y el plano natural. En cuanto a su concepción antropológica, considera que el hombre es una imagen imperfecta del universo; está determinado por las leyes naturales, pero al mismo tiempo las trasciende y es libre.
Hocking ha señalado cinco axiomas o evidencias personales en los que se apoya para elaborar su doctrina filosófica, una filosofía de corte individualista o personalista, en la cual el "yo" aparece como fuente de toda posible relación y modelo de toda realidad concreta; estos axiomas son los siguientes:
1- Principio de la simplicidad ambigua: ni el mundo ni nada en él es no ambiguamente complejo o simple.
2- Principio del empirismo inicial: las proposiciones metafísicas se incluyen dentro del marco de la experiencia (considerada ésta como algo más que lo puramente sensible).
3- Principio de la racionalidad inclusiva: aunque la experiencia sea la forma inicial de todo conocimiento, no por ello se trata de un puro hecho dado.
4- Principio del misticismo presunto: el pensamiento es esencialmente inadecuado con respecto al objeto.
5- Principio de la unión del valor con el hecho: es imposible pensar nada sin referencia al valor.
Su obra fundamental es The Meaning of God in Human Esperience: A Philosophic Study of Religion (1912); otras obras suyas de importancia son: Morale and Its Enemies (1918), The Self, Its Body, and Freedom (1928), Thoughts on Death and Life (1937), The lasting Elements of Individualism (1937), Living Religions and a World Faith (1940), What Man can Make of Man (1942), Science an the Idea of God (1944) y The Meaning of Immortality in Human Experience (1957).
