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FísicaBiografía

Hiparco de Nicea (170-125 a.C.).

Astrónomo y geógrafo griego. Fue uno de los cuatro grandes astrónomos alejandrinos, junto con Aristarco de Samos, Eratóstenes y Tolomeo, que determinaron un período de gran florecimiento para la astronomía griega con sus estudios realizados sobre la ciudad de Alejandría.

Hiparco confeccionó un catálogo de cerca de 850 estrellas, y fue el primero en asignar sus magnitudes estelares: existen seis clases de luminosidad de las estrellas, a las cuales clasifica desde la primera magnitud que comprende a las más brillantes, hasta la sexta que comprende las más débiles. Hoy en día sigue usándose la misma escala, si bien ha sufrido con el tiempo algunas modificaciones. Hiparco determinó las posiciones estelares con precisión al compararlas con los atlas del pasado, lo que le permitió descubrir el movimiento de precesión del eje terrestre.

A Hiparco también se debe la determinación de la duración de los años tropical y sideral, con una precisión asombrosa (un error de menos de seis minutos). Nada queda de las obras escritas del astrónomo, sino por vía indirecta. Hoy se sabe con seguridad, por ejemplo, que el famoso Almagesto de Tolomeo se basa en los escritos de Hiparco.

En su honor un satélite de la ESA destinado a efectuar estudios de astrometría ha sido bautizado como Hipparcos.

Vease Astronomía.

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  • LBD