Herzog, Maurice (1919-2012)
Alpinista francés, nacido en Lyon (capital del departamento del Ródano y la región de Ródano-Alpes) el 15 de enero de 1919 y fallecido el 14 de diciembre de 2012. El 3 de junio de 1950 realizó, junto con Louis Lachenal, la primera ascensión con éxito a un "ochomil": el monte Annapurna (8.091 m).
Maurice Herzog se licenció en Economía, pero pronto sintió la llamada de las montañas. De hecho, destinó sus primeros ahorros en la compra de uno de los principales utensilios de cualquier alpinista: el piolet.
En 1950 la cordillera del Himalaya había sido explorada tan sólo por ingleses y alemanes. El turno de Francia llegó con la firma de un permiso especial de Nepal para ascender al Dhaulagiri y al Annapurna.
La primera ascensión a un "ochomil"
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- La cordillera del Himalaya.
Un grupo de nueve franceses, dirigidos por Herzog, se dirigió al Dhaulagiri. Pronto se dieron cuenta de que contaban con una información cartográfica errónea. Tras una primera aproximación, decidieron cambiar de rumbo y dirigirse hacia el Annapurna, condicionados por el mal tiempo derivado de la llegada del monzón.
Eligieron ascender por la cara norte y, finalmente, el 3 de junio de 1950, doce días después de iniciar la subida, Maurice Herzog y Louis Lachenal alcanzaron la cima del Annapurna, lo que les convirtió en los primeros hombres que pisaron la cumbre de una montaña de más de 8.000 m de altitud sobre el nivel del mar.
El descenso fue terrible: Herzog perdió los guantes y gran parte de la expedición sufrió graves congelaciones. Se refugiaron en una grieta junto a los alpinistas Rebuffat (1921-1985) y Terray (1921-1965), y allí les sorprendió un alud del que lograron salir todos vivos. Además, tuvieron que ser porteados por sherpas desde el campo base, y sufrieron serias amputaciones. Fueron recibidos como auténticos héroes en su país.
Después de esta aventura, Herzog publicó Annapurna, primer ochomil y comenzó una carrera política. Fue elegido ministro de Juventud y Deportes de su país, así como alcalde de Chamonix.
Escribió, además, Grandes aventuras del Himalaya y fue coordinador de la Enciclopedia de la montaña.
