Hermite, Charles (1822-1901).
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- Charles Hermite.
Matemático francés nacido en Dieuz el 24 de diciembre en 1822 y muerto en París el 14 de enero de 1901. Desarrolló la teoría de las funciones hiperelípticas y solucionó la ecuación general de quinto grado.
Se distinguió en su infancia y en su juventud por su rotunda nulidad para aprobar exámenes, de hecho fue expulsado de la Ecole Polytechnique donde estudiaba. Le fue muy difícil obtener su título de enseñanza superior, aunque después de muchos esfuerzos consiguió graduarse, con la calificación mínima, a la edad de veinticinco años. A pesar de su débil expediente académico, Hermite se consagró como un matemático innovador a una edad muy temprana. Le concedieron una plaza como profesor en el College de France, donde desempeñó durante algún tiempo su labor docente. Más tarde, en 1856, fue elegido para ingresar en la Academia de Ciencias de París. Por esa época, Hermite contrae una de las enfermedades más temidas, la viruela, pero consigue recuperarse. En 1869 desarrolla su docencia en la Ëcole Normale, y a partir de 1870, imparte clases en la Sorbona como profesor de álgebra superior. Hermite fue siempre una persona amable y muy educada, que trataba a todos, alumnos y colegas matemáticos, con mucha consideración, animándoles y prestándoles toda la ayuda que necesitaran.
La labor investigadora de Hermite es muy amplia. Su mayor contribución se dio en 1878, y consistió en extender el teorema abeliano de las funciones elípticas a las funciones hiperelípticas, aplicándolo a la resolución de la ecuación general de quinto grado.
Sus estudios en el álgebra superior y en la teoría de números son también muy relevantes. Junto a Puiseux, inició el estudio de las funciones algebraicas, y en 1873, demostró que el número e no puede ser solución de ninguna ecuación algebraica de coeficientes racionales, es decir, demostró que este número es trascendente. En cuanto a la teoría de los números, Hermite empleó en este área de estudio las técnicas de análisis. Estableció la teoría de los polinomios que lleva su nombre, y que en la actualidad conforma la base matemática de la mecánica cuántica. Desarrolló las formas hermiteanas, como generalización de las cuadráticas. Perfeccionó la noción de integral, y creó un método para integrar funciones racionales con factores múltiples.
