Heras, África de las (1909-1988).
Espía española, nacida en Ceuta en 1909 y muerta en Moscú en 1988, que trabajó en el servicio secreto soviético. Realizó sus estudios en Madrid, en el Colegio del Sagrado Corazón, hasta 1923, cuando tuvo que trasladarse a Melilla, donde habían destinado a su padre en castigo por sus ideas liberales y su oposición a Primo de Rivera. En 1932 se encontraba en Madrid, trabajando en una fábrica textil y, después de ingresar en el Partido Comunista, tomó parte en los levantamientos de los mineros de Asturias.
Entró en contacto con los soviéticos durante la Guerra Civil, cuando ingresó en la red de espionaje que dirigía Alexandr Orlov, conocido también como Nikolski, el jefe del espionaje soviético en España. Todo parece indicar que ella participó en la captura del jefe bolchevique León Trotski, que había sido deportado a México por el gobierno de Stalin. En 1938 fue llamada con insistencia a Moscú, con la intención de ponerla a salvo de Orlov, que había desaparecido por miedo a ser delatado y del que se pensaba podía delatarla. Así las cosas, África obedece las órdenes y, en algún momento indeterminado entre 1939 y 1941, llega a Moscú, donde comienza su carrera en el Servicio Federal de Espionaje de Rusia, con el nombre de María Pavlovna. Trabajó como operaria de radio en un destacamento guerrillero durante la Segunda Guerra Mundial; al término de la contienda, ingresó en el Comisariado de Seguridad de la URSS, que la envió al extranjero como espía, momento a partir del cual tomó el nombre de Patria. Estuvo en Berlín, en París, en España y en Uruguay, donde estableció su residencia y se convirtió en responsable del grupo de ilegales (los espías que no tienen cobertura diplomática) en Hispanoamérica y en Europa. En 1956 contrajo matrimonio con Giovanni Antonio Bertoni (conocido como Marco en el mundo del espionaje) por orden de sus superiores de Moscú y, a la muerte de éste, en 1964, regresó a Rusia, donde se quedó hasta su muerte, aunque realizó breves misiones en el extranjero.
