Hendrix, Jimi (1942-1970).
James Marshall Hendrix nació en Seattle, en 1942, y fue, sin duda, uno de los mejores guitarristas de la historia del Rock. Su manera de tocar ese instrumento, ha influido poderosamente en generaciones posteriores, hasta hacerse casi inevitable citar un antes y un después de Hendrix. Músico autodidacta, tuvo su primera guitarra a los doce años y, aun siendo zurdo, prefirió tocar durante toda su carrera guitarras para diestros. Después de pasar dos años como paracaidista en el ejército norteamericano, trabajó en infinidad de bandas de Soul y R&B de gente tan importante como B.B. King, Little Richard, Jackie Wilson o Sam Cooke, pasando esta época, de 1961 a 1964, adquiriendo el rodaje que curtiría como solista.
En 1964, forma una banda en Nueva York y compone algunas canciones, antes de que el bajista de la banda británica The Animals, Chas Chandler (1938), lo invita a visitar Inglaterra después de verle actuar. Una vez en Londres, recluta al batería Mitch Mitchell (1940) y al bajista Noel Redding, tocando como Jimi Hendrix Experience por los clubes locales. En 1966 ficha por un sello independiente, Track, y edita su primer single, Hey Joe, que le da su primer Top 10 en las listas, a la postre el clásico por el que siempre se recuerda al guitarrista de Seattle. A lo largo de 1967 sigue editando singles con igual resultado, e impacta en América por primera vez en el Festival Pop de Monterrey. Llega al clímax de su actuación incendiando su guitarra en el escenario. Are You Experienced? de 1967, y Axis: Bold As Love de 1968, cimentan su fama internacional, con una colección de obras maestras basadas en el Blues, el Rock, la psicodelia, y esa extraordinaria y original manera de tocar la guitarra.
En 1969 se lanza el doble álbum Electric Ladyland, con colaboraciones de Steve Winwood, Al Kooper y Buddy Miles, entre otros, coincidiendo este buen momento con el deterioro de las relaciones entre Hendrix y Redding; actúa en el estival de Woodstock de 1969 y reemplaza a The Experience por The Band OfLP en directo, y Mitchell retorna de nuevo con Jimi, tomando el sitio de Miles, para realizar la que sería su última actuación en el Festival de La Isla de Wight.
Unos días después, Hendrix muere asfixiado por su propio vómito mientras dormía bajo los efectos de una fuerte dosis de barbitúricos, truncándose así una de las más grandes carreras de la historia del Rock. Era septiembre de 1970 y Jimi estaba a punto de cumplir veintiocho años, aunque su influencia sigue siendo notable hasta nuestros días. Perdura con fuerza en infinidad de músicos y bandas. En el plano discográfico, la figura de Hendrix ha ido in crescendo después de fallecido; buen ejemplo de ello son las excelentes ventas de las últimas recopilaciones lanzadas por su discográfica: The Ultimate Experience, de 1993, y Blues, en 1994, así como unos cuantos homenajes, como Stone Free, de 1993, con colaboraciones de los Cure, Eric Clapton, Pretenders, etc., o InFrom The Storm (1995) con Carlos Santana, Stanley Clarke, Eric Schenkman, Brian May o Corey Glover entre otros muchos.
En la misma línea de las anteriores, en septiembre de 2005 se presentó en la prensa una revisión del famoso concierto que Hendrix dio en Woodstock en 1969, Live at Woodstock, donde se recoge la actuación en su integridad y el caos existente en el festival, así como el momento de creatividad del artista.
