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EconomíaBiografía

Heckman, James J. (1944-VVVV).

Economista norteamericano nacido en Chicago (Illinois) en 1944. Heckman estudió matemáticas en la universidad de Colorado y después economía en la universidad de Princeton, donde, en 1971, consiguió el doctorado. En 1985 obtuvo el cargo de profesor de economía en la cátedra Henry Schultz, de la universidad de Chicago, donde se le elevó a catedrático con mención por servicios distinguidos en 1995. El profesor Heckman se hizo merecedor del Premio Nobel de Economía en el año 2000, junto al profesor Daniel L, Mcfadden, por sus estudios sobre microeconometría.

Su labor docente se ha desarrollado en la universidad de Columbia, Yale y Chicago, y la ha compatibilizado con cargos en la oficina nacional norteamericana de investigación económica o en el centro de investigación económica del centro nacional norteamericano de investigación de opinión. Tambien ha estado vinculado a diferentes organizaciones (como la academia nacional de las ciencias) y a publicaciones de carácter económico, y ha sido miembro de diversas comisiones de la academia nacional de las ciencias.

La mayor contribución del profesor Heckman se ha establecido en torno a la econometría y los problemas de la elección. James J. Heckman ha fijado sus estudios sobre la cuestión de la elección individual, y ha desarrollado enlaces entre la microeconomía y la econometría, que se utilizan para el estudio de la selección individual. Sus trabajos se centran en los mercados de trabajo, la política salarial en función del género o los efectos de los programas de educación en el desempleo. En este ultimo aspecto, las conclusiones de los trabajos del profesor Heckman son particularmente pesimistas, al deducir que los programas públicos de formación a desempleados no resultan eficientes socialmente, de forma que en casos extremos, concluye, resulta más eficaz practicar políticas de subvención a la contratación de desempleados de largo plazo con una edad que no les permita ser competitivos en el mercado de trabajo.

En lo que se refiere a los trabajos sobre metodología en econometría, son muy relevantes sus estudios acerca de la elección individual. El problema principal consiste en que las muestras disponibles sesgan los análisis econométricos, puesto que la selección de muestras depende del resultado de la propia conducta de los agentes económicos, lo que hace perder objetividad a los resultados. La información asimétrica o la falta de ella sobre determinadas cuestiones producen carencias en los análisis que se traducen en menor verosimilitud en los resultados. En este sentido, se puede exponer el ejemplo de una observación sobre el salario que percibirá un individuo con un tipo de educación en particular. El efecto de un determinado programa educativo sobre mejoras salariales y los salarios obtenidos por un individuo sólo pueden medirse por personas que hayan recibido esa educación en particular y hayan concluido el programa educativo. De esta forma, si se realiza un análisis econométrico sin utilizar corrección alguna, existirán sobrerrepresentaciones en la muestra de los individuos que tiene información. La solución, planteada por Heckman, consiste en un método de dos pasos por el que primero se establece un modelo general de probabilidad de acceso a el empleo y después se introducen variables como edad o educación, que especifican el modelo para unas características particulares.

La academia sueca le concedió el Premio Nobel del año 2000 en economía junto al profesor Daniel McFadden, por su contribución en el campo de la microeconometría y sus estudios metodológicos en econometría. La academia ha destacado, en particular, sus estudios sobre el problema de la elección individual y las consecuencias de ésta en su dimensión social, lo que ha conducido a que sus teorías se apliquen no sólo a la economía, sino a otras ciencias sociales.

Algunas de la obras que ha publicado son Longitudinal analysis of labor market data, en 1985; The nonequivalence of high school equivalents, con Stephen V. Cameron, en 1991; Determinants of young male schooling and training choices, con Stephen V. Cameron, en 1993; Lecture notes standars in a goberment burocracy, General equilibrium cost benefit analysis of education and tax policies, con Lance Lochner, en 1998; Evaluating the welfare state, con Jeffrey A. Smith, en 1998; The cost of job security regulation: evidence from Latin American labor markets, en 2000.

Enlaces de Internet

http://lily.uchicago.edu/jheckman.html. Página con informaciones sobre el profesor Heckman de la universidad de Chicago, en la que James L. Heckman desarrolla su actividad (en ingles).

http://www.nobel.se/.Información oficial de la academia sueca sobre los premios Nobel (en ingles).

Autor

  • Javier Lucena Giraldo