Hazard, Paul (1878-1944).
Ensayista, historiador, crítico literario y profesor universitario francés, nacido en Noordpeene Village en 1878 y fallecido en París en 1944. Profundo conocedor de todas las literaturas escritas en leguas romances, se convirtió en su tiempo en el más notable especialista en la nueva disciplina filológica de la literatura comparada, desde la cual contribuyó a fortalecer las relaciones entre las principales culturas literarias europeas. Entre sus mayores méritos hay que anotar la importancia de su trabajo como divulgador de la literatura italiana en Francia.
Volcado desde muy temprana edad hacia los estudios humanísticos, muy pronto también orientó su vida profesional hacia la senda de la docencia, en la que llegó a ser catedrático de la Universidad de Lyon y, posteriormente, de la Sorbona parisina; además, impartió clases de literatura francesa en el prestigioso Collège de France. Convertido en uno de los intelectuales más respetados del panorama cultural francés de la primera mitad del siglo XX, Paul Hazard codirigió la Revue de Littérature Comparée y fue elegido miembro de número de la Academia Francesa, institución en la que acabó siendo Secretario Perpetuo.
Desde sus vastos saberes en la materia de la literatura comparada, dio a la imprenta estudios tan relevantes como La révolution française et les lettres italiennes, 1789-1815 (La revolución francesa y la literatura italiana, de 1910), Giacomo Leopardi (1913) y Sonneti de Michel-Ange (Sonetos de Miguel Ángel, 1929), todos ellos referidos a la literatura italiana; centrados en las Letras de su país, publicó sendos libros sobre las vidas y obras de Lamartine (1925) y Sthendal (1927); y en su condición de estudioso de la literatura española, dio a la imprenta un lúcido ensayo titulado Étude sur Don Quichotte (Estudio sobre Don Quijote, 1930).
Especialista, además, en el análisis histórico del siglo XVIII europeo, publicó algunas obras al respecto que todavía constituyen materia de estudio obligatoria entre los estudiantes de historia franceses. Entre esta producción historiográfica de Paul Hazard, resulta obligado recordar los títulos de La crise de la conscience européenne, 1680-1715 (La crisis de la conciencia europea, de 1935-40, traducida al castellano por Julián Marías) y La pensée européenne au XVIII siècle (El pensamiento europeo del siglo XVIII), obra compuesta de tres volúmenes que vieron la luz, a título póstumo, entre 1946 y 1948. Además, en el campo de los estudios históricos fue fundamental su papel, al lado de Joseph Bédier, en la dirección de la monumental Histoire illustrée de la littérature française (Historia ilustrada de la literatura francesa, 1922-24).
