Erick Hawkins (1909-1994): El innovador bailarín y coreógrafo que redefinió la danza moderna

Erick Hawkins (1909-1994) fue una de las figuras más destacadas en la historia de la danza moderna, cuya influencia se extendió más allá de sus años de actividad, dejando una marca indeleble en el mundo de la danza contemporánea. Nacido en Trinidad, Colorado, Hawkins comenzó su formación en la danza clásica en la prestigiosa School of American Ballet de Nueva York, pero fue su incursión en la danza moderna la que lo catapultó a la fama y lo convirtió en un referente para futuras generaciones de bailarines y coreógrafos.

Orígenes y contexto histórico

Erick Hawkins nació en 1909 en Trinidad, una pequeña ciudad en Colorado. Desde muy joven, mostró un gran interés por las artes, pero fue la danza la que capturó su pasión. En su adolescencia, estudió griego antiguo en la Universidad de Harvard, lo que le dio una perspectiva única y filosófica que influyó en su visión artística de la danza. Sin embargo, fue en Nueva York, en la School of American Ballet, donde Hawkins comenzó su formación en danza clásica, un paso fundamental en su carrera.

A lo largo de su formación, Hawkins se acercó al mundo de la danza moderna, una disciplina que estaba ganando terreno en Estados Unidos a principios del siglo XX. Fue su amistad con el reconocido bailarín Harald Kreutzberg lo que le permitió adentrarse en este nuevo estilo, que rompía con las convenciones de la danza clásica y se basaba en una mayor libertad de expresión y movimiento. Esta relación con Kreutzberg fue esencial para el desarrollo del lenguaje único que Hawkins adoptaría en su carrera como bailarín y coreógrafo.

Logros y contribuciones a la danza moderna

Erick Hawkins hizo su debut profesional como bailarín en 1935 con el American Ballet y el Ballet Caravan, compañías en las que comenzó a ganar notoriedad por su estilo innovador y su capacidad para incorporar elementos de la danza moderna en su repertorio. En 1938, Hawkins estrenó la obra Filling Station de Lew Christensen, y poco después, en 1937, presentó su primera coreografía titulada Show Piece. Estos primeros pasos marcaron el inicio de su exitosa carrera en el mundo de la danza.

En 1938, Hawkins se unió a la recién fundada compañía de Martha Graham, siendo el primer bailarín masculino en formar parte de este influyente grupo. Este acontecimiento representó un hito en la historia de la danza moderna, ya que la incorporación de Hawkins a la compañía permitió que los hombres comenzaran a ocupar un lugar central en la danza moderna, algo poco común en esa época. Durante su tiempo en la compañía de Graham, Hawkins desempeñó papeles clave en varias de las coreografías más emblemáticas de la misma, como Every Soul is a Circus (1939), Appalachian Spring (1944), y Cave of the Heart (1946), entre otras.

En 1948, Hawkins se casó con Martha Graham, pero la relación no perduró y se divorciaron en 1954. No obstante, este periodo fue fundamental para el desarrollo de su carrera, pues la influencia de Graham sobre su estilo fue indiscutible, especialmente en sus primeros años dentro de la compañía.

Momentos clave en la carrera de Erick Hawkins

A lo largo de su carrera, Erick Hawkins continuó evolucionando y desafiando los límites de la danza. Tras dejar la compañía de Graham en 1951, Hawkins fundó su propia compañía, que contaba con la colaboración del escultor Ralph Dorazio y la compositora Lucia Dlugoszewski, con quien también estuvo casado. La compañía de Hawkins presentó una serie de coreografías innovadoras que buscaban explorar nuevas formas de movimiento y expresión artística. Entre las obras más destacadas de esta etapa se encuentran:

• Sudden Snake-Bird, Inner Feet of a Summer Fly (1957)

• Here and Now with Watchers (1957)

• 8 Clear Places (1960)

• Cantilever (1963)

• Geography of Noon (1964)

• Lords of Persia (1965)

• Tightrope (1968)

• Black Lake (1969)

• Of Love (1970)

• Angels of the Inmost Heaven (1971)

• Greek Dreams with Flute (1973)

• Parson Weems and the Cherry Tree (1975)

En muchas de estas coreografías, Hawkins se destacó por crear piezas sin música, algo inusual en su época. A menudo, sus coreografías fueron realizadas primero y luego se les añadió la música, lo que otorgó un enfoque completamente nuevo a la relación entre movimiento y sonido en la danza moderna. Esta innovación lo convirtió en uno de los coreógrafos más respetados y vanguardistas de su tiempo.

Además de su labor coreográfica, Hawkins también se dedicó a la reflexión sobre la danza. Su ensayo Pure Poetry (1965) sobre la poesía en la danza fue una de sus contribuciones más importantes al campo de la teoría de la danza. También publicó The Dance Experience (1970), un libro que exploraba la danza desde una perspectiva más filosófica y artística.

Relevancia actual

El legado de Erick Hawkins sigue vivo en la danza moderna contemporánea. Su enfoque innovador y su capacidad para desafiar las normas establecidas influyeron en generaciones de coreógrafos y bailarines. Su trabajo abrió nuevas posibilidades para el uso del espacio, el tiempo y la expresión corporal, y su compromiso con la danza como forma de arte libre y dinámica sigue siendo una fuente de inspiración.

En reconocimiento a su enorme contribución a la cultura artística estadounidense, un mes antes de su muerte, el presidente de Estados Unidos le otorgó la Medalla Nacional de las Artes, uno de los más altos honores en el país. Hawkins falleció el 23 de noviembre de 1994 en Manhattan, Nueva York, dejando un legado duradero que sigue siendo celebrado y estudiado en todo el mundo.

A lo largo de su carrera, Erick Hawkins demostró que la danza es un lenguaje que va más allá de la técnica y la forma, convirtiéndose en un vehículo para expresar la complejidad de la condición humana. Hoy en día, su influencia es evidente en la obra de muchos coreógrafos contemporáneos que continúan explorando las posibilidades infinitas de la danza moderna.