Harsanyi, John (1920-2000).
Economista húngaro, nacido en Budapest en 1920 y fallecido en la localidad estadounidense de Berkeley (California) en agosto de 2000. Fue reconocido en 1994 con el Premio Nobel de Economía, ex aequo con John Forbes Nash y Reinhard Selten, por "su precursor análisis del equilibrio en la teoría de juegos no cooperativos con aplicación en la predicción de la interacción empresarial y la reacción de los mercados".
Harsanyi realizó sus estudios universitarios en la Universidad de Budapest, donde obtuvo la licenciatura en Farmacia. Durante la Segunda Guerra Mundial sufrió la persecución nazi por su origen judío y, al término de la contienda, regresó a la Universidad para doctorarse en Filosofía.
Obligado a abandonar su Hungría natal tras la llegada de la dictadura comunista, emigró a Australia, donde vivió hasta 1956. Ese año, y gracias a una beca de la Fundación Rockefeller, pudo matricularse en la Universidad de Stanford (Estados Unidos), institución en la que obtuvo el doctorado en Economía en 1959 y en la que inició sus trabajos de investigación. Su intención era demostrar que algunos juegos, como el ajedrez o el póker, suponen la base de interacciones económicas más complejas, una idea que dejó expuesta en su teoría de la interacción estratégica. Además, consiguió probar que se puede analizar un juego con información incompleta, teoría que quedó reflejada en su obra Teoría de los juegos y el comportamiento económico, escrita junto al economista Oskar Morgenstern y al matemático John von Neumann.
Al término de su doctorado en Stanford, volvió a Australia como investigador de la Universidad Nacional de Australia (Camberra), si bien no encontró el apoyo que esperaba a sus investigaciones sobre la teoría de juegos. En consecuencia, se trasladó a Detroit (Estados Unidos), donde le ofrecieron un puesto como profesor en la Universidad Wayne State y de allí se desplazó a la de California (Berkeley), donde continuó con sus investigaciones.
La influencia de las aportaciones de Harsanyi encuentra su utilidad en las complejas relaciones del mundo económico cuando, por ejemplo, las partes del mercado laboral negocian un convenio, varios países tienen que acordar políticas comerciales o ambientales o bien cuando un gobierno privatiza compañías.
El reconocimiento a sus trabajos llegó con el Premio Nobel, concedido en 1994. Compartió el galardón con el norteamericano John Nash y con el alemán Reinhard Selten pues, si bien realizaron las investigaciones por separado, sus trabajos eran complementarios. Así, mientras Harsanyi estableció las bases de la economía de la información, centrada en situaciones en las que no existe certidumbre, donde los agentes desconocen los objetivos de sus competidores, el estadounidense presentó las bases teóricas del análisis del equilibrio y el alemán desarrolló éstas con respecto a la dinámica.
Algunas de las publicaciones del autor son Essays on ethics, social behavior, and scientific explanation (1976); Rational behavior and bargaining equilibrium in game and social situations (1977); Papers in game theory (1982); y A General Theory of Equilibrium Selection in Games (1992).
