Han Fei Tzu (¿-233 a.C.): El filósofo que fundó el legalismo chino

Han Fei Tzu, nacido en el seno de una familia acomodada que gobernaba el reino de Han, es uno de los filósofos más influyentes de la antigua China. Conocido como el principal representante de la escuela filosófica del legalismo (o legismo, fa-chia), Han Fei desarrolló una teoría política y social que dejó una marca indeleble en la historia china, sobre todo en los métodos de gobierno durante las dinastías posteriores. Su vida y pensamiento, aunque rodeados de misterio, siguen siendo una parte fundamental de los estudios filosóficos y políticos de la China antigua.

Orígenes y contexto histórico

Han Fei nació en un periodo convulso de la historia china, caracterizado por el ascenso y caída de diversas dinastías en la fase de los Reinos Combatientes. La época en la que vivió fue una de constante guerra, disputas territoriales y una lucha incesante por el poder entre los diferentes reinos. En este contexto, Han Fei Tzu se formó intelectualmente, no sólo como parte de una familia gobernante, sino también a través de un profundo estudio de las diversas corrientes filosóficas que predominaban en su tiempo. Su formación inicial estuvo marcada por los principios del Confucianismo, que en ese momento era la corriente dominante en la cultura china. Sin embargo, pronto se apartó de estas ideas, influenciado por la creciente necesidad de un enfoque práctico para el gobierno en un periodo de incertidumbre y violencia.

Aunque Han Fei estudió la filosofía de Confucio (como se puede consultar más a fondo en su biografía), fue crítico de las ideas del sabio y buscó un modelo de gobierno que fuera más acorde con los tiempos que corrían. En lugar de basarse en los principios éticos y morales de Confucio, Han Fei abogó por una estructura autoritaria y centralizada que utilizara el poder absoluto para garantizar el orden y la estabilidad.

Logros y contribuciones

La principal contribución de Han Fei Tzu al pensamiento chino fue su formulación del legalismo, una filosofía que enfatizaba la importancia de las leyes y la autoridad centralizada para el buen gobierno. Han Fei creía que el orden y la estabilidad solo podían lograrse a través de un control férreo, basado en reglas estrictas y la aplicación rigurosa de castigos y recompensas. A diferencia de otros filósofos como Confucio, que promovían el gobierno a través de la moralidad y las virtudes, Han Fei consideraba que las leyes debían ser impersonales y se debían aplicar sin consideración a la justicia o la equidad.

En su sistema filosófico, Han Fei identificó tres conceptos fundamentales:

1. Poder (shih): El poder es el medio para conquistar a las masas y garantizar que la voluntad del soberano se respete. Según Han Fei, un gobernante debía poseer un poder absoluto para mantener el control sobre sus súbditos.

2. Arte de gobernar (shu): Este concepto hace referencia a las tácticas y estrategias que un líder debe utilizar para mantener su autoridad y evitar el caos. Han Fei argumentaba que el arte de gobernar debía imitar la perfección del gobierno celestial, que, según él, «no comete errores».

3. Ley (fa): La ley es el pilar central de la filosofía de Han Fei. Las leyes debían ser claras, firmes y aplicarse de manera consistente a todos los miembros del estado, sin excepción alguna.

A lo largo de su vida, Han Fei dejó una huella duradera a través de sus escritos. Su obra más conocida es un tratado filosófico en 58 capítulos que recoge su visión del gobierno, el poder y la ley. Este texto, aunque a menudo atribuido a otros pensadores legalistas, es considerado uno de los pilares del legalismo. Se encuentra traducido al inglés bajo el título The Complete Works of Tzu Han Fei y fue publicado en dos volúmenes entre 1939 y 1959.

Momentos clave

A lo largo de su vida, Han Fei experimentó varios momentos clave que influirían en la evolución de su filosofía. Entre estos, destacan:

• El distanciamiento del confucianismo: Han Fei se apartó de la influencia confuciana, a pesar de haber estudiado las enseñanzas de Confucio, cuando se dio cuenta de que la teoría confuciana no era práctica ni eficaz en el contexto político de los Reinos Combatientes.

• La publicación de su obra principal: Han Fei sintió la necesidad de dejar sus ideas por escrito debido al temor de que sus consejos no fueran escuchados o no tuvieran el impacto necesario. Su tratado filosófico sigue siendo una referencia para los estudios sobre el legalismo y el arte de gobernar.

• La traición y muerte: Han Fei fue traicionado por uno de sus alumnos, quien, motivado por la envidia, lo entregó a las autoridades. Esta traición culminó en su muerte en el 233 a.C., un hecho que refleja la peligrosidad de la política en la época y la falta de seguridad que enfrentaban los pensadores y filósofos.

Relevancia actual

La filosofía de Han Fei Tzu sigue siendo relevante hoy en día, no solo en el ámbito académico, sino también en la política moderna. Su énfasis en el control absoluto del gobernante, el uso de leyes estrictas para asegurar el orden y el poder como medio para garantizar la estabilidad, son ideas que han sido aplicadas en diversas formas de gobierno autoritarios a lo largo de la historia, desde la antigua China hasta los sistemas totalitarios del siglo XX.

En la actualidad, las ideas de Han Fei también se utilizan en estudios de teoría política, particularmente en discusiones sobre la naturaleza del poder, el control social y la gobernanza. A pesar de las críticas que se le han hecho a su enfoque autoritario y a la falta de énfasis en los derechos humanos y la justicia, la teoría legalista de Han Fei sigue siendo un tema de debate entre los filósofos políticos contemporáneos.

Conclusión

El pensamiento de Han Fei constituye una parte esencial de la tradición filosófica y política de China. Su enfoque pragmático y realista sobre el poder y la ley, junto con su visión de un gobierno autoritario y centralizado, representaron una ruptura con otras corrientes filosóficas de su tiempo, como el confucianismo, y sentaron las bases para una política que priorizaba la estabilidad y la guerra. Aunque sus ideas fueron violentamente opuestas por muchos, especialmente por aquellos que abogaban por un enfoque más ético y humanista del gobierno, el legado de Han Fei sigue siendo influyente tanto en el estudio de la filosofía política como en las estructuras de poder actuales.