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DeportesBiografía

Hall Jr., Gary (1974-VVVV).

Nadador estadounidense, nacido en Paradise Valley (Arizona) el 26 de septiembre de 1974, campeón olímpico y mundial.

Hijo del nadador del mismo nombre que participó en los Juegos Olímpicos de 1968, 1972 y 1976, Hall Junior ha demostrado ser uno de los nadadores más rápidos de los últimos años en el estilo libre, así como miembro indiscutible del equipo norteamericano de relevos 4 x 100 metros. Ganó su primer título nacional en los Campeonatos Juveniles de 1992, tanto en 50 como en 100 metros libres, y ya en categoría senior se impuso en los 100 metros de los Campeonatos Nacionales de verano de 1994. Se presentó internacionalmente en los Campeonatos del Mundo de 1994, en los que ganó dos medallas de plata individuales en 50 y 100 metros libres y dos medallas de oro en relevos 4 x 100 metros libres y estilos. En 1995 confirmó su imparable progresión en los Juegos del Pacífico, donde consiguió cuatro medallas de oro en las cuatro finales disputadas, y el récord de los 4 x 100 libres con una marca de 3:15.11 minutos.

Llegó a los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996 en plena forma y dispuesto a arrebatar a Alexander Popov la supremacía de los 50 y 100 metros libres: no pudo ser, y debió conformarse con escoltar al ruso en la segunda posición de ambas pruebas; por el contrario, consiguió sendos títulos olímpicos con los equipos de relevos y obtuvo un nuevo récord en la prueba de 4 x 100 metros estilos con una marca de 3:34.84 minutos, en el que fue el relevo en el estilo libre el más rápido de la historia con unos increíbles 47,45 segundos. Tras una muy mala temporada en 1997, Hall volvió a repetir título en los 4 x 100 libres y a obtener la plata en los 4 x 100 estilos en el Mundial de Perth (Australia) de 1998, y en abril conquistó los títulos nacionales de 50 y 100 metros libres.

De personalidad un tanto controvertida y actitudes en ocasiones poco serias, Hall es un nadador nada convencional que estuvo suspendido por la Federación Internacional de Natación (FINA) durante tres meses en 1998 por consumir marihuana, lo que casi dio al traste con su carrera; ya en Atlanta había dado positivo en un control antidrogas, pero en esa ocasión no fue sancionado al no figurar la marihuana como sustancia prohibida. En marzo de 1999 otra dificultad amenazó seriamente su trayectoria deportiva: le fue diagnosticada una diabetes. Sin embargo esta enfermedad no pareció suponer un obstáculo para su carrera, muy al contrario: además de una causa social en la que colaborar, fue para él un acicate de superación deportiva, de forma que ese mismo año se imponía en los Campeonatos nacionales Norteamericanos de los 50 metros libres con una mejor marca personal de 22,13 segundos. En la siguiente temporada se clasificó brillantemente para los Juegos Olímpicos de Sydney tanto en 100 como 50 metros libres, en esta última prueba con un extraordinario tiempo de 21,76, nuevo récord estadounidense y segunda mejor marca de historia sólo superada por Popov.

En la cita olímpica del 2000 por fin consiguió su principal objetivo: un título en categoría individual. Fue en su especialidad, los 50 metros libres, aunque con la particularidad de tener que compartir el oro con su compatriota Anthony Ervin; ambos nadadores marcaron el mismo tiempo en la final, 21,98 segundos, circunstancia inusual que sólo había ocurrido antes en natación en los Juegos de Los Ángeles de 1984. Además, Hall añadió a su palmarés una medalla de bronce en los 100 metros libres con un tiempo de 48,73 segundos, el oro en la final de los relevos 4 x 100 estilos y la plata en los 4 x 100 metros libres.

MAH

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  • 0102 MAH