Guérard, Eugene von (1811-1901).
Pintor austriaco nacido en Viena el 7 de noviembre de 1811 y muerto en Londres el 17 de abril de 1901. Se formó como pintor en Italia y Alemania, y en 1852 emigró a Australia. Enriquecido, se dedicó a pintar paisajes australianos que tuvieron éxito importante en Inglaterra. En 1882 volvió finalmente a Europa, primero a Alemania y, definitivamente, a Inglaterra.
Era hijo de Bernhard von Guérard, miniaturista y pintor de corte de Francisco II, con quien viajó a Italia en 1826. Desde 1830 estudió en Roma. En 1832 fue a Nápoles y viajó por el sur del país. Muerto su padre, marchó a Alemania en 1838 para estudiar en la Staatliche Kunstakademie ('Academia Estatal de Arte') de Düsseldorf; allí permaneció hasta 1846 para recibir clases de paisaje de Johan Wilhelm Schirmer. Viajó a Londres y allí le atrajo la fiebre del oro, lo que le hizo emigrar a Australia en 1852.
En este país pronto encontró el oro suficiente para poder dedicarse a la pintura. Aunque se aventuró a realizar retratos, enseguida volvió al paisaje, pues desde Inglaterra había una gran demanda de escenas de Australia. Así, realizó entre 1855 y 1864 numerosos viajes por el estado de Victoria, donde tomaba bocetos del paisaje. De esta época destacan sus obras: Colinas de Warrenheip cerca de Ballarat (1854), Tower Hill (1855), Elevaciones pétreas, Lago Corangamite (1857, en el que muestra cierta simpatía hacia los aborígenes) y Barranco de helechos en la Sierra Dandenong (1857, casi un estudio botánico). Recibió varios encargos en el Distrito Oeste de Victoria, como Perrumbete desde Verandah, y Perrumbete desde el lago (ambos de 1858), y una serie de dibujos de lugares de interés topográfico.
Llevado por un gran afán descubridor, acompañó en 1862 al explorador William Howitt a los Alpes Australianos (1860), y al naturalista alemán Georg Neumayer al cabo Otway (costa sur de Australia), a los territorios del noreste de Victoria, y al monte Kosciusko, que pintó en 1863: Vista noreste desde la cumbre norte del Monte Kosciusko.
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- El monte Kosciusko visto desde la frontera de Victoria (Óleo sobre lienzo, 1866). National Gallery of Victoria (Melbourne, Australia)
Otro cuadro inspirado en estos viajes fue Cascada en la laguna Wetterboro... en las Montañas Azules (1865), que envió a la Real Academia de Londres, y fue exhibido en París en 1867. Estuvo también en Tasmania (1855 y 1875), Australia del Sur (1855) y Nueva Gales del Sur (1859), y publicó una serie de litografías con el título de Paisajes australianos de Eugene von Guérard (1866-1868). En 1870 fue nombrado director de la Escuela de Arte de Melbourne y conservador de la Galería Nacional de Victoria. En 1882 renunció a estos puestos por motivos de salud y volvió a Europa, a Düsseldorf. En 1891 se trasladó con su esposa a Londres, donde murió diez años después.
Bibliografía
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LANSDOWNE, M.T. Eugene von Guérard's Australian Landscapes. (Melbourne: 1975).
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Eugene von Guérard. Catálogo de exposición. (Sydney: 1980).
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TIPPING, M. An Artist on the Goldfields: The Diary of Eugene von Guérard. (Melbourne: 1982).
