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DeportesBiografía

Grove, Robert Moses "Lefty" (1900-1975).

Jugador de béisbol estadounidense, nacido en Lonaconing (Maryland) el 6 de marzo de 1900 y fallecido en Norwalk el 22 de mayo de 1975, está considerado uno de los mejores pitchers zurdos de la historia de las ligas mayores junto a Sandy Koufax y Warren Spahn, y el lanzador más determinante de su época.

A pesar de su indudable talento, Grove comenzó su carrera profesional en el béisbol algo tarde, cuando logró ascender hasta un equipo de las Ligas Mayores, los Athletics de Filadelfia, era ya un jugador de veinticinco años curtido durante varias temporadas en las ligas menores. Poseedor de un poderoso lanzamiento, en su primera temporada con Filadelfia lideró la Liga Americana en strike-outs, con 116, una clasificación que dominó por completo durante las siguientes seis campañas (1926-1931); sin embargo, la falta de control en los lanzamientos hizo que al principio su balance de victorias fuese negativo. Con la mejora de su técnica, en poco tiempo mejoró notablemente las estadísticas personales hasta liderar en numerosas ocasiones el apartado de victorias entre los lanzadores, 1928, 1930, 1931 y 1933, para un total de 300 a lo largo de su trayectoria; y el de mejor promedio ERA, en 1926, 1929, 1930, 1931 y 1932.

Con el resurgir de los Phillies bajo la dirección de Connie Mack y junto a jugadores de la talla de Jimmy Foxx, Mickey Cochrane o Al Simmons, Grove contribuyó con un excelente balance de 20-6 victorias en el título de Liga Americana y el triunfo en las Series Mundiales de 1929. En 1930 su número de victorias como lanzador ascendió a 28 y volvió a ser determinante en el doble éxito de los Philies en liga y Series Mundiales.

En 1931 cosechó su mejor temporada al conseguir un extraordinario balance de 31 victorias, 16 de ellas de forma consecutiva, que le sirvió para ser nombrado "Jugador Más Valioso" (MVP) de la Liga Americana. Pero tras este exitoso periodo la depresión económica hundió a los Phillies, que tuvieron que vender a sus figuras; Grove pasó a jugar entonces en los Boston Red Sox, aunque los problemas físicos en su brazo mermaron la eficacia de sus célebres "bolas rápidas". No obstante, en los últimos años de su carrera deportiva desarrolló un lanzamiento basado más en la técnica que en la potencia, que le permitió volver a situarse entre los mejores pitchers de la liga y acreditar en 1939 un notable balance de 15-4. Retirado al final de la temporada de 1941, en 1947 fue nombrado miembro del Salón de la Fama del Béisbol.
MAH

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