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FísicaBiografía

Gray, Stephen (1666-1736).

Físico inglés que realizó una clasificación de materiales en conductores y aislantes. Hijo de un tintorero, siguió los pasos de su padre hasta que conoció al entonces astrónomo real John Flamsteed, tras lo cual consiguió empleo como observador telescópico en Cambridge, que conservó durante un año. De regreso a Londres, volcó sus estudios en los fenómenos eléctricos. Descubrió el medio de comunicar electricidad a los cuerpos que no la poseen naturalmente, poniéndolos en comunicación con cuerpos eléctricos, lo que le condujo a estudiar la transmisión de electricidad. En 1729, tras electrizar un tubo de cristal por frotamiento, halló por pura casualidad que la electricidad era conducida a lo largo de una hebra. Gray descubrió que una cuerda colocada sobre hebras de seda podía conducir la electricidad a lo largo de una distancia de más de cien metros, mientras que si la cuerda se apoyaba en alambres de estaño no se producía la transmisión. Con estos resultados, realizó una distinción entre conductores, como los metales comunes, y aislantes, como la seda u otros materiales orgánicos. También observó que dos esferas del mismo tamaño, una maciza y otra hueca, presentaban la misma capacidad de almacenar carga eléctrica.

Miembro de la Royal Society, sus escritos se hallan todos en las memorias de dicha sociedad, la colección Philosophical Transactions. Entre ellos destacan An account of some electrical experiments (1720) y Several experiments concerning electricity, además de otros artículos de diversas materias como On an optical lens of water (1697), On enlarging the divisions of a barometer (1697) y On some parhelia seen at Canterbury (1699).

Autor

  • JJ.