Pietro Gradenigo (ca. 1250-1311): El Dux que consolidó el poder de la nobleza veneciana

Pietro Gradenigo, cuadragésimo noveno dux de Venecia, nació hacia el año 1251 y murió el 13 de agosto de 1311. Su mandato fue crucial en la historia de la Serenísima República, ya que representó la consolidación definitiva del poder de la aristocracia sobre la clase popular. Durante su gobierno, se vivieron importantes conflictos bélicos, revoluciones internas y tensiones con el Papado, que marcaron la evolución política y social de Venecia en el final del siglo XIII y principio del siglo XIV.

Orígenes y contexto histórico

Pietro Gradenigo nació en una familia de la alta nobleza veneciana, emparentada con las poderosas casas de los Dandolo y los Morosini. Desde joven, estuvo marcado por el prestigio de su familia y por el contexto histórico de una Venecia que se encontraba en constante expansión comercial y política, pero que también vivía enfrentamientos internos entre las distintas facciones que componían su sociedad.

En 1289, Pietro Gradenigo fue elegido dux de Venecia, un cargo clave para la estabilidad de la República. La elección no fue fácil, ya que el pueblo pedía a Jacopo Tiepolo como líder, pero este, buscando evitar una guerra civil, retiró su candidatura en favor de Gradenigo. Su investidura fue ratificada por doce embajadores, y Gradenigo asumió el cargo mientras era podestá en la ciudad de Capodistria.

En ese momento, la República de Venecia se encontraba en un conflicto constante con Génova. Desde 1261, los genoveses habían adquirido privilegios comerciales en el Imperio Bizantino que antes pertenecían a Venecia, lo que generó un ambiente de tensión. Los enfrentamientos entre ambas potencias fueron esporádicos, pero se intensificaron durante el dogado de Gradenigo.

Logros y contribuciones

Durante su mandato, Pietro Gradenigo se enfrentó a desafíos tanto internos como externos. Uno de los eventos más significativos de su gobierno fue la guerra con Génova, que culminó en la batalla de Curzola en 1298. En esta confrontación naval, la flota veneciana fue derrotada de forma aplastante. A pesar de que la victoria no fue definitiva para Génova, los venecianos sufrieron grandes pérdidas: de las 85 galeras venecianas que participaron, solo 11 regresaron a Venecia, mientras que más de 7.000 venecianos fueron hechos prisioneros, entre ellos Marco Polo, quien fue capturado por los genoveses.

El conflicto bélico, que dejó a ambas potencias debilitadas, concluyó en 1299 con la firma de la Paz de Milán, mediada por Matteo Visconti, el papa Bonifacio VIII y Carlos II de Anjou. Esta paz, aunque dura para Venecia, permitió a la ciudad conservar su dominio sobre el Adriático y continuar con su comercio en el Mar Negro, aunque su capacidad naval quedó gravemente afectada. Para mantener sus intereses comerciales en el este, Venecia estableció relaciones con el sultán de Egipto.

Momentos clave

A lo largo de su dogado, Pietro Gradenigo vivió varios momentos clave que marcaron su mandato:

• 1297: Firmó la ley conocida como la Serrata del Consiglio, que transformó el Gran Consejo en un cuerpo aristocrático cerrado, al hacer que la pertenencia a la asamblea fuera hereditaria, excluyendo a las clases populares de las decisiones políticas. Esto consolidó el control de la alta nobleza sobre la Serenísima República.

• 1300: Tras la derrota en Curzola, estalló una revuelta popular liderada por Marino Bocconio, un rico mercader, que intentó apoderarse de los miembros del Consejo. Aunque el intento fracasó, la revuelta reflejó el creciente descontento del popolo minuto (la clase baja) con el poder de la nobleza.

• 1308: Enfrentamiento con el Papado por la sucesión en el ducado de Ferrara. Gradenigo apoyó a Frisco de Este, quien había asesinado a su padre para tomar el poder. Sin embargo, el Papa Clemente V excomulgó al dux y convocó una cruzada contra Venecia. Las fuerzas papales y ferraresas derrotaron a Venecia en Castel Tedardo en 1309, aunque Gradenigo firmó una paz favorable para su República.

• 1310: Un intento de asesinato contra Gradenigo fue organizado por un grupo de nobles, incluidos los conspiradores Marco Querini, Biamonte Tiapolo y Badoer, quienes buscaban acabar con su gobierno. La conspiración fue descubierta y los implicados fueron severamente castigados, lo que llevó a la creación del Consejo de los Diez, una institución encargada de velar por la seguridad pública y que se consolidó como un órgano de control político en Venecia.

Relevancia actual

El mandato de Pietro Gradenigo marcó un punto de inflexión en la historia de la República de Venecia. Su política de centralización del poder en manos de la aristocracia y la implantación de instituciones de control, como el Consejo de los Diez, influyó profundamente en la estructura política de la ciudad-estado durante los siglos venideros.

Además, su confrontación con Génova y la firma de la Paz de Milán contribuyó a preservar la influencia de Venecia en el comercio mediterráneo, a pesar de los graves reveses sufridos en la guerra. La historia de Gradenigo y su legado también está vinculada a la transformación social de Venecia, que a partir de su mandato vería consolidado el poder de una nobleza que, poco a poco, iría restringiendo los derechos de las clases populares.

La figura de Gradenigo, apodado despectivamente Pieraccio por el pueblo veneciano, sigue siendo un símbolo de las tensiones políticas y sociales que marcaron el último periodo medieval de la Serenísima República. Aunque su figura fue profanada en el siglo XVI durante la ocupación francesa, su influencia perdura en los estudios históricos sobre la evolución de Venecia y sus instituciones.

Bibliografía
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