Gotthelf, Jeremias (1797-1854).
Escritor suizo, cuyo auténtico nombre era Albert Bitzius, si bien es más conocido por su pseudónimo literario de Jeremias Gotthelf. Nació en Murten en 1797 y falleció en Lützelflüh en 1854. Fue párroco en Lützelflüh, una pequeña comunidad del valle del Emme, de cuya comisión escolar también formó parte, pues creía necesarias una serie de reformas inmediatas en el sistema educativo. Con posterioridad fue nombrado comisario escolar del cantón y participó en la fundación de una escuela para pobres en Trachselwald en 1839. Más tarde fue vicario en Utzenstorf (1820, 1822 y 1824), Herzogenbuchsee (1824-1829) y Berna (1829-1830). Su compromiso político le acarreó constantemente dificultades, de lo cual da buena cuenta en sus novelas. La primera de ellas, Bauernspiegel (Espejo de campesinos), fue publicada en 1837, cuando contaba 39 años de edad. A través de la biografía de un niño, Gotthelf da una visión de un mundo corrompido tanto social como políticamente. La situación del núcleo familiar, en el que reina la incomprensión, se traslada a la escena política y social.
En sus obras posteriores, Gotthelf limó mucho este tono de crítica y se esforzó por dar un reflejo preciso del mundo rural, en un lenguaje muy particular, gracias a la ingeniosa combinación del alemán escrito y el dialecto. Sus novelas más conocidas son: Uli der Knecht (Uli el criado, 1841), Leiden und Freunden eines Schulmeisters (Penas y alegrías de un maestro de escuela, 1838-39) y Uli der Pächter (Uli el arrendatario, 1849); y de entre sus más de setenta narraciones destacan Die schwarze Spinne (La araña negra, 1842) y Barthli der Korber (Barthli el cestero, 1852). Todas ellas dan cuenta, con fines claramente pedagógicos y moralizantes, de los cambios que estaba sufriendo en esos momentos el mundo rural y su cultura que, con los acontecimientos que tenían lugar en política, se veían peligrosamente amenazados. Debido a ello, Gotthelf se fue afianzando cada vez más en una ideología conservadora, de defensa de la familia, la religión y la vida sencilla y primitiva del campesino, desde la que advertía de todas estas amenazas. Son muy conocidas también sus colecciones de cuentos Bilder und Sagen aus der Schweiz (Imágenes y sagas de Suiza, 1842-1845) y Erzählungen und Bilder aus dem Volksleben der Schweiz (Cuentos e imágenes de la vida popular de Suiza, 1850-1855).
