Gómez de Cervantes, Gonzalo (s. XVI-XVII).
Metalúrgico mexicano que surge a finales del s. XVI de quien se poseen escasos datos biográficos.
Residente en México hacia finales del siglo XVI, posiblemente descendiente de los primeros conquistadores, Gómez de Cervantes fue minero, juez y quizá oidor de la Real audiencia y gobernador de Tlaxcala.
Puede considerarse a este autor como especialmente importante por la detallada descripción que ofrece de los métodos de amalgamación de la plata al uso de Nueva España. En efecto, quienes con anterioridad habían tratado sobre este tema habían eludido las descripciones pormenorizadas, ya que normalmente estaban movidos por el deseo de introducir una innovación con cuyo uso pensaban lucrarse, lo que les impedía ser más explícitos. En el relato de Gómez de Cervantes se concede primordial importancia al beneficio que llama de conoas (cajones), en combinación con el empleo de estufas, método que perduraría hasta el siglo XIX. También está descrito, pero con menos detalle, el beneficio de patio, con ligeras modificaciones al establecido por Bartolomé de Medina; incluye también el autor el beneficio de la plata por fundición ya que piensa que si se encontraran minerales con la ley adecuada, nadie se acordaría de aplicarlo. Señalemos, por último, que figura igualmente en el escrito comentado una descripción, sin citar el nombre, de la "capellanía" (por Juan Capellín).
Otras obras suyas son: De las cosas y gobierno de México y Del beneficio de la plata y de la cochinilla.
Bibliografía.
Fuentes.
Según Modesto Bargalló, el Memorial de Gómez de Cervantes se conserva en el Museo Británico, pero ha sido publicado en La vida económica y social de Nueva España al finalizar el siglo XVI, México, 1944.
BARGALLÓ, M. La minería y la metalurgia en la América española durante la época colonial. México, fondo de Cultura Económica, 1955, pp. 157-159, 245-246 y 248-251.
Estudios.
MAFFEI, E, RÚA FIGUEROA, R. Apuntes para una Biblioteca Española de libros, folletos y artículos, impresos y manuscritos relativos al conocimiento y explotación de las riquezas minerales y a las ciencias auxiliares. Madrid, J.M Lapuente, 1871-1872. Vol. I, p. 308.
Eugenio PORTELA MARCO
