Gimpel, Jean (1918-VVVV)
Historiador francés, nacido en 1918. Hijo de madre inglesa, su padre era el célebre marchante de arte René Gimpel, de quien Jean heredó el gusto por las formas artísticas y por el coleccionismo. Jean Gimpel ha sido uno de los primeros y más importantes coleccionistas del mundo de pintura abstracta. Su andadura profesional ha tenido dos vertientes fundamentales: el medievalismo y la Historia del Arte. Ha sido uno de los más insignes medievalistas franceses y uno de los más destacados críticos de Arte. Apasionado de la historia de las invenciones técnicas, Gimpel es autor de dos libros capitales para el medievalismo: La revolución industrial en la Edad Media (1975) y Los constructores de catedrales, continuamente reeditados.
Su obra capital, enormemente polémica e innovadora, fue El artista, la religión del arte y la economía capitalista, publicada en 1968, en la que analizaba cómo se produjo el cambio en la concepción del arte y los artistas desde el siglo XVIII, cómo el arte pasó de ser un oficio a una vocación del espíritu y cómo se produjo el surgimiento de lo que él denominó “la religión del Arte”. Su dedicación a la Historia del Arte no impidió que Gimpel tuviera presente en sus estudios el marco socio-económico del que surgían las nuevas concepciones estéticas y artísticas, enlazando el modo de producción capitalista con la generación de las ideas estéticas que siguen vigentes en cuanto a la concepción de lo que sea el Arte.
En su faceta de medievalista, hay que subrayar su excelente La revolución industrial en la Edad Media, obra en la que Gimpel estableció, a través del análisis de las formas de trabajo, la renovación de las fuentes de energía y la invención tecnológica, que la revolución industrial hunde sus raíces en la época medieval.
