Garrincha (1933-1983).
Futbolista brasileño, nacido en Palo Grande (Río de Janeiro) el 23 de octubre de 1933, y muerto en Río de Janeiro el 20 de enero de 1983. Conocido en el mundo del fútbol por el apodo de Garrincha, se convirtió, junto con O Rei Pelé, en uno de los jugadores más queridos de la afición brasileña.
Comenzó a jugar en el equipo de la modesta empresa de tejidos en donde trabajaba desde niño. Pasó luego al Petrópolis, del que siguió en imparable ascensión al Vasco de Gama, Fluminense y San Cristóbal. La siguiente etapa fue la más victoriosa al fichar por el club de sus amores, el Botafogo de Río de Janeiro.
Desde finales de 1956 se hizo jugador insustituible, además de ser ya desde entonces uno fijo de la selección. Su apoteosis llegó en el Mundial de Chile de 1962, donde conquistó el segundo título mundialista de los cuatro que suma la selección brasileña, líder de entre los campeones.
Alcanzaría a figurar en el equipo de Brasil en el Mundial de Inglaterra en 1966, donde no pudo sumar el esperado tercer título. Esta derrota en la primera ronda eliminatoria y la posterior lesión en un menisco, de la que nunca se recuperó, le transformaron en un ser huraño e indisciplinado, y le llevaron a adentrarse en los nebulosos dominios del alcohol y en el vértigo noctámbulo de la desesperación amorosa. De ahí a su acelerada decadencia sólo hubo un corto trecho: en muy poco tiempo pasó por varios equipos menores (Portuguesa, Atlético Juniors de Barranquilla...), hasta que recaló en 1970 en el Flamengo de Río de Janeiro, donde prácticamente dio por concluida su carrera futbolística.
Se casó en tres ocasiones y tuvo en total de trece hijos. Una de sus esposas fue la célebre cantante brasileña, Elsa Solares, con la que tuvo una hija. Mané Garrincha vivió los últimos años de su vida en el pueblo de Bangú, en un zona de favelas, víctima de un cíclico destino que lo precipitó, al final de su agitada existencia, en la misma miseria que le había visto nacer. Su última esposa fue Wardeleia, que llegó a afirmar que en su última etapa Garrincha no paró de beber.
Manuel Francisco Dos Santos, Garrincha, falleció el 20 de enero de 1983 víctima del síndrome de alcoholismo. En su honor, el pueblo se aprendió de memoria una bella canción compuesta con los versos que le dedicara el poeta Manuel Picón:
"Lo lleva atado al pie
como una luna atada al flanco de un jinete.
Lo juega sin saber
que juega el sentimiento de una muchedumbre.
Le pega tan suave, tan corto, tan quedo...
El balón es palomo de comba en el vuelo,
y lo toca tan justo, tan leve, tan quedo
que lo limpia de barro y lo cuelga en el cielo.
Y se estremece la gente.
Y lo ovaciona la gente.
Lo lleva unido al pie
como un equilibrista unido a la muerte.
Lo esconde, no se ve,
le infunde magia y vida y luego lo devuelve.
Lo esconde, lo besa, lo quiere,
y el balón lo persigue, lo cela, lo hiere.
Y se juntan y danzan, y grita la gente,
y se abrazan y rueda por entre las redes.
Y se estremece la gente.
Y lo ovaciona la gente.
¿Quién se llevó de pronto la multitud?
¿Quién le robó de pronto la juventud?
¿Quién le quitó de un golpe el hechizo mágico del balón?
¿Quién le enredó en la sombra la pierna, el flanco y el corazón?
¿Quién le llenó su copa en la soledad?
¿Quién lo empujó de golpe a la realidad?
¿Quién lo volvió al suburbio penoso y triste de la niñez?
¿Quién le gritó en la cara: 'Usted no es nada, ya no es usted'?
Al último balón lo para y junto al pie lo duerme.
Lo mira y sólo ve cenizas del amor que estremeció a la gente.
Lo pierde en la hierba, lo deja, lo olvida,
no lo quiere, le teme, no puede, no atina,
y se siente de nuevo enterrado en la vida.
y el balón se le escapa entre insultos y risas.
Y se enfurece la gente.
Y lo abuchea la gente.
¿Quién se llevó de pronto la multitud?
¿Quién le robó de pronto la juventud?
¿Quién le quitó de un golpe el hechizo mágico del balón?
¿Quién le enredó en la sombra la pierna, el flanco y el corazón?
¿Quién le llenó su copa en la soledad?
¿Quién lo empujó de golpe a la realidad?
¿Quién lo volvió al suburbio penoso y triste de la niñez?
¿Quién le gritó en la cara: 'Usted no es nada, ya no es usted'?".
JRF.
