Garini, Epifanio (1849-1903).
Pintor, retratista, cantante de ópera y cronista de arte colombiano, cuyo auténtico nombre era Epifanio Garay y Caicedo, que nació en Santafé de Bogotá y murió en Villeta (Cundinamarca). Estudió en el colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario y en la Academia de Música. En 1870 se trasladó a Panamá y contrajo matrimonio con Mercedes Díaz Remón, de cuya unión nacieron Nicole y Narciso. Se vinculó a la ópera e italianizó su apellido cambiándolo por Garini. En 1876 cantó en el Teatro de la Academia de Música de Nueva York. Regresó a su país en 1877 por motivo de la muerte de su padre. Fue premiado por el gobierno colombiano durante la exposición de 1882, con una beca para estudiar pintura en Europa. Viajó a París y estudió en la Academia Julien. En 1885, debido, a la guerra civil que afrontaba su país, le suspendieron la beca y regresó a Colombia en 1886, para dedicarse a la pintura de retratos que exigía la sociedad bogotana del siglo XIX. Trasladado a Cartagena en 1890, trató de organizar allí una academia de pintura con la colaboración de Concepción Jiménez de Araújo, pero tuvo que regresar a la capital en 1892. Garay ganó el primer premio en retrato durante la exposición colectiva que se realizó con ocasión del aniversario del Grito de Independencia, el 20 de julio de 1899, con su obra Retrato del doctor Manuel A. Sanclemente. Ocupó también cargos administrativos como director de la Escuela Nacional de Bellas Artes entre 1877 y 1898. Fue profesor y rector de dicha escuela en 1898. Además de pintor, también destacó como cantante de ópera y cronista de arte. Garay y Caicedo es considerado como uno de los retratistas académicos más importantes del arte colombiano, cuyo género romántico y tradicional es acorde con su época, teniendo en cuenta que la sociedad estaba aún ligada en muchos aspectos al pensamiento romántico y a la tradición. Utilizó la fotografía como modelo y soporte para sus obras, particularmente para el retrato. Algunas de sus obras pictóricas son: La mujer del levita de los montes de Epraím (óleo, considerado como el único desnudo femenino de la pintura colombiana en el siglo XIX). Retrato del presidente Rafael Núñez (1891), Retrato de señora (1893). Como homenaje por los aportes culturales hechos a su país, el maestro Silvano Cuéllar realizó un busto del pintor, que se encuentra a la entrada del Museo Nacional de Santafé de Bogotá.
Bibliografía
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LEUDO, Cariolano, Epifanio Garay, Bogotá, Editorial Cromos, s.f.
