Fröbel, Friedrich Wilhelm August (1782-1852).
Pedagogo alemán nacido en 1782 y muerto en 1852. Desde joven se interesó por las ciencias exactas: las matemáticas, el álgebra, la química y la botánica. De la admiración del mundo científico, le nació la idea de conocer las leyes de la vida. El ambiente romántico de la época se encargó de desarrollar estas intuiciones.
Nacido en Oberweissbach (Turingia) en 1782, en el seno de una familia protestante profundamente religiosa, dedicó toda su vida a la educación secundaria. En 1817, fundó en Keilhau el Instituto Universal Alemán de Educación, cuyos objetivos expuso en Fundamentos, fin y vida interna del Instituto universal alemán de la educación en Keilhau (1821). Después creó una escuela para niños en Blankenburg (Turingia), que vino a ser el primer "Kindergarten", el "jardín general alemán de la infancia". Numerosos "jardines" surgieron por toda Alemania. Pero, en 1851, fueron cerrados todos sus institutos por ser Fröbel acusado de ateísmo y de socialismo, y perseguido porque algunos de sus principios educativos coincidían con los de los revolucionarios alemanes. Mientras tanto, instalado en Austria, fundó allí otra institución de ese tipo en el castillo de Marienthal, donde falleció en 1852.
El pensamiento pedagógico de Fröbel está influido por los trabajos de Pestalozzi y de la visión místico-panteísta de Schelling y de Novalis. Toda la naturaleza constituye una unidad y se confunde con el Creador. La tarea de la educación es secundar la actividad humana espontánea, sin proponer la imitación de modelos eternos, sino proporcionando a cada individuo la posibilidad efectiva de realizarse de manera concreta y autónoma. En el niño la actividad creadora se manifiesta en el juego. Éste, por lo tanto, no es considerado como un pasatiempo o mera diversión, sino como un "trabajo", un "arte", como una actitud "seria", fundamental para el desarrollo. Pero no hay que dejarlo al azar, sino que hay que estimularlo y dirigirlo para que el niño llegue a relacionar la individualidad y la multiplicidad de los seres con la unidad existente en la naturaleza.
Sus obras son: La educación del hombre (1826), El año 1836 favorece una renovación de la vida (1836) y Proyecto de un plan para fundar y realizar un jardín de infancia (1840).
