Fritz, Samuel (1654-1730).
Misionero jesuita alemán nacido en Trautenau (Bohemia) en 1654 y muerto en La Laguna (Ecuador) en 1730. Vivió en las misiones del Marañón y recorrió el río Amazonas, del que hizo un Diario y uno de sus primeros mapas. Fue músico, pintor, escultor y geógrafo.
Estudió en la Universidad de Praga, donde se hizo doctor en filosofía y destacó en el estudio de la matemática. Entró en la Compañía de Jesús el año 1673. Pasó a Quito en 1684 y fue destinado a las misiones de Mainas dos años después. Fundó 39 poblaciones de omaguas y yarimaguas y compuso gramáticas y vocabularios de algunas lenguas, como las de los omaguas y jeveras. Quebrantado en su salud por el largo tiempo vivido en el Marañón, bajó en 1689 al Gran Pará, donde fue detenido por el gobernador portugués Arturo Sa de Meneses, que creyó que todo era un pretexto para reconocer el Amazonas En 1691 se le permitió volver a sus misiones acompañado de varios soldados. De este viaje quedó su Diario y un mapa del río Amazonas y sus tributarios, que fue el tercero realizado, tras los de Sansón y Pagán, y fue publicado en Quito el año 1707.
Fritz fue a Lima y denunció al virrey conde de Moclova la penetración ilegal portuguesa en la Amazonía ecuatoriana, pero no se hizo nada al respecto. En 1693 volvió a las misiones, penetrando hasta Jaén, donde trató de instruirse nuevamente sobre el curso del Marañón. Sus observaciones le permitieron afirmar que el río Marañon nacía en la laguna peruana de Lauricocha y no en el río Napo, como todos creían.
Escribió Geografía de las misiones del Marañon; origen y principio de este gran río y su curso hasta el Pará, desde el año de 1690 hasta el de 1707. Sus escritos fueron recogidos por el padre Maroni en Noticias autenticas del famoso río Marañon, (Madrid, edición de Jiménez de la Espada, 1889). El padre Samuel Fritz murió con casi 80 años durante las misiones ecuatorianas.
Bibliografía
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ALCEDO, A. de. Biblioteca Americana. Catálogo de los autores que han escrito de la América en diferentes idiomas y noticia de su vida y patria, años en que vivieron y obras que escribieron. Quito, 1807, reed. de 1964, 2 vols.
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BAYLE, P. C. "Bibliografía jesuítica de Mainas", en Missionalia Hispánica, 17, Madrid, 1949.
MLS
