Frezier, Luis Amadeo Francisco (1682-1773).
Explorador, geógrafo y naturalista francés nacido en 1682 en Chambery y muerto en 1773 en Brest. Fue enviado en una misión de espionaje para conocer las defensas españolas de la costa central y meridional del Pacífico español y escribió una de las mejores obras geográficas sobre dicha zona.
Criado en el seno de una familia anglosajona residente en Francia, desde niño manifestó su vocación naturalista, pues le gustaba recorrer los alrededores de su ciudad natal en busca de plantas y hierbas. Estudió ingeniería militar y fue discípulo del célebre Vauban, pero también se preocupó de estudiar teología y matemáticas superiores. Como joven oficial, y en su calidad de ingeniero, inspiró la maniobra de Denain. A comienzos del siglo XVII llevó a cabo una importante innovación: reemplazar la varilla de los cohetes por un estabilizador. Posteriormente fue escogido para realizar un viaje de espionaje en los reinos españoles del Pacífico sur, tras el realizado anteriormente por el franciscano Feullée (Chile, Perú, etc.), durante el cual Frezier estudió sobre todo las defensas militares existentes en dicha costa. Se embarcó en Saint-Malo en 1712 y se dirigió al Atlántico austral. Pasó el Cabo de Hornos y recorrió las costas de Chile y Perú, de acuerdo con la misión encomendada, pero también realizó observaciones sobre los recursos económicos, los habitantes, sus costumbres y la flora y fauna que encontraba. Incluso coleccionó gran cantidad de plantas que llevó a su país cuando regresó en 1714. El relato del viaje de Frézier contiene los datos más dispares, desde cómo se extraía la plata en el Perú hasta cómo se cultivaba la fresa en Chile. Incluso dedujo la existencia del continente antártico al comprobar que los icebergs eran masas de agua dulce en estado sólido provenientes de glaciales, tal como se había observado en la Europa. Tras estudiar el guano en la isla de Iquique, afirmó que era el excremento de pájaros y no una tierra especial provechosa para la producción agrícola, como se afirmaba. Levantó planos de los puertos de Arica, Pisco, El Callao y Lima, todos más exactos que los que hizo Feilleé, aunque también defendió algunos disparates sobre el poblamiento francés del puerto de Ilo. Frézier colaboró en la Enciclopedia y gozó de una merecida fama de científico hasta su muerte en Brest en 1773.
La relación de su viaje a América se publicó en París dos años después de regresar, en 1716, con el título Relation du voyage de la Mer du Sud aux côtes du Chili et de Perou. Estaba dedicado al duque de Orleáns, regente de Francia e iba acompañado de 14 láminas y 23 mapas y planos. Al año siguiente se imprimió en Amsterdam en dos volúmenes. La primera versión española de esta obra (1902) tuvo por título Relación del viaje por el Mar del Sur a las costas de Chile y el Perú, durante los años de 1712, 1713 y 1714 y fue una traducción de Nicolás Peña M. de la primera edición francesa de 1716. Se publicó en Santiago de Chile por Imprenta Mejía. Además del relato de su viaje publicó en París en 1706 un Tratado de los fuegos artificiales, y en Estrasburgo el año 1737 Teoría y practica del corte de piedras y maderas.
Bibliografía
-
LUCENA SALMORAL, M. Relatos de viajeros europeos en Iberoamérica. s. XV-XIX, CD-ROM, Madrid, Clásicos Tavera, 2000.
-
Relación del viaje por las costas del Mar del Sur hecho durante los años 1712, 1713 & 1714. [Traducción compendiada] por Nicolás Peña. (Santiago de Chile: Imp. Meja, 1902).
-
Relación del viaje por el Mar del Sur. [Prólogo de] Gregorio Weinberg, traducción, notas y cronología de Miguel A. Guerin. (Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1982).
MLS
