Freyssinet, Marie Eugène (1879-1962).
Ingeniero francés nacido en Objat (departamento de Corrèze) el 13 de julio de 1879 y muerto en Saint-Martin-Vésubie (departamento de Alpes Marítimos) el 8 de junio de 1962. Interesado desde su época de estudiante por las propiedades del hormigón, ideó un modo de endurecer el hormigón armado que en 1933 denominó "hormigón pretensado". Aplicó sus conocimientos en numerosas obras, principalmente puentes, pero también en otras como los hangares de globos de Orly (1921-1923), la consolidación del puerto de Le Havre (1934), o la Basílica subterránea de Lourdes (1956-1958).
Pasó sus primeros años en un ambiente rural, hasta que en 1885 se trasladó con su familia a París. Estudió en una escuela comunal y, durante sus vacaciones, fue enviado a su tierra natal, donde se interesó vivamente por los artesanos del lugar. En 1899 ingresó en la École Polytechnique ('Escuela Politécnica'), y después en la École des Ponts et Chaussées ('Escuela de Puentes y Caminos'). Allí le influyeron intensamente los profesores Charles Rabut, Jean Résal y Paul Séjourné. En 1903, todavía estudiante (se licenció en 1905), tuvo su primer cargo: ingeniero de servicios ordinarios y vecinales, con la función de aconsejar técnicamente a varios alcaldes del distrito del este, en concreto de Vichy y Lapalisse.
En 1904 se interesó por las propiedades de elasticidad y deformación del hormigón armado (combinación de acero y hormigón). La búsqueda del perfeccionamiento de este material fue uno de sus principales objetivos en lo sucesivo. Entre 1906 y 1914 trabajó para su amigo François Mercier, construyendo varios puentes en el Bourbonnais, en la Francia central. La Primera Guerra Mundial interrumpió sus trabajos y fue movilizado: formó parte de la Commision militaire du réseau Nord ('Comisión militar de la red Norte'), que realizó numerosas obras militares. Tras la guerra fue director de la Société des Entrerprises Limousin, de París, y se dedicó intensamente a la construcción, realizando nuevos puentes, hangares para dirigibles, naves industriales, etc.
Desde 1929, tras establecerse en un local de Bezons prestado por la Société Forclum, experimentó nuevas formas de fabricación de vigas. Así, en 1933 dio a conocer, en un artículo titulado "Idées et voies nouvelles" ('Ideas y rutas nuevas'), el "hormigón pretensado" (béton précontrait), u hormigón armado sometido a presiones antes de su uso en construcción, con el que se lograba una mayor resistencia e integración del material, lo que permitía levantar edificios y construcciones más finas y alargadas, y, por tanto, más estilizadas. Ese mismo año se presentó a la Cátedra de Hormigón de la Academia de Ciencias, pero fue rechazado. Se centró en la puesta a prueba del hormigón pretensado en la importante obra de mejora del puerto de Le Havre, de 1934. Su viabilidad le valió ser contratado por Edme Campenon, Presidente de Enterprises Campenon-Bernard para realizar varios proyectos en Argelia.
Estallada la Segunda Guerra Mundial, la derrota francesa de 1940 obligó a Freyssinet a ocultar sus conocimientos para evitar que los alemanes lo usaran en su favor. Además, varias de sus obras quedaron destruidas. No obstante, no interrumpió completamente su labor constructiva. En 1943 Edme Campenon constituyó la Société Technique pour l'Utilisation de la Précontrainte (STUP, Sociedad Técnica para la Utilización del Pretensando), para poner en práctica las investigaciones de Freyssinet sobre esta técnica. En efecto, a partir de la posguerra la aplicó, cada vez con mayor perfección, en más puentes, además de en edificios muy distintos de ellos, como el faro de Berck y la basílica subterránea del santuario de Lourdes. En su carrera de ingeniero, bastante precoz, tuvo gran importancia su procedencia rural: tendía a simplificar sus construcciones y a hacerlas económicas. Aunque tuvo buena formación matemática, a la que a veces recurría, su espíritu artesano e intuitivo le llevaba a preferir apoyarse en la experiencia. Apasionado y tenaz, fue muy apreciado por compañeros de profesión. En su honor, la STUP tomó en 1976 el nombre de Freyssinet International.
Principales obras
Agunas de sus realizaciones fueron: el puente ferroviario de Ferrières-sur-Sichon (hacia 1906); el puente de Prairéal sobre el río Bresbe (1907); el puente de Veurdre sobre el río Allier (1911); el puente de Boutiron sobre el río Allier (1912); el puente de Châtel-de-Neuvre sobre el río Allier (1912); el puente de Villeneuve-sur-Lot (1914-1919); ocho hangares de aviación en Avord (1916); quince naves de hormigón armado en Roues (1918); el puente ferroviario Candelier sobre el río Sambre (Bélgica, 1921); el puente de Tonneins sobre el río Garona (1922); hangares para dirigibles en Orly (1921-1923); el puente de Saint-Pierre de Vauvray sobre el río Sena (1922-1923); la fábrica de la Compañía nacional de radiadores en París (1929); la sala de taquillas de la estación Austerlitz de París (1929); el puente Albert Louppe en Plugastel sobre el río Elorn (1924-1930); la consolidación del puerto de Le Havre (1934); una presa en el Oued Fodda (Argelia, 1935-1939); encofrados de cimentación en el puerto de Brest (1935-1940); el puente sobre el embalse de Portes de Fer (Argelia, 1936); Presa de Beni-Bahdel (Argelia, 1936-1939); el puente de Luzancy sobre el río Marne (1941-1945); el puente de Fontaine en Grenoble sobre el río Drac (1945-1949); los puentes de Annet, Changis, Esbly, Trylbardou y Ussy sobre el río Marne (1947-1951); el faro de Berck (1950); tres viaductos en la autopista de Caracas a La Guaira (Venezuela, 1951-1953); la basílica subterránea de Lourdes (1956-1958); el puente en la autopista N.7 a Orly (1957-1959); y el puente Saint-Michel en Toulouse sobre el río Garona (1959-1962). Escribió además numerosos libros y artículos, muchos de ellos sobre el hormigón.
Enlaces de Internet
http://www.archinform.net/start.htm?page=/arch/774.htm ; Página de ArchInform, base de datos internacional sobre arquitectura, con una ficha técnica sobre Eugène Freyssinet (en inglés y alemán).
http://www.freyssinet.com ; Página de la empresa Freyssinet (en francés e inglés).
http://www.greatbuildings.com/architects/Eugene_Freyssinet.html ; Página de GreatBuildings sobre la vida de Eugène Freyssinet (en inglés).
Bibliografía
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FERNÁNDEZ ORDÓÑEZ, J.A. Eugène Freyssinet. (Barcelona, 2C Ediciones: 1978).
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FREYSSINET, M.E. Un amour sans limite. (París, Ed. du Linteau: 1993).
