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GeografíaBiografía

Fraenkel, Knut (1870-1897).

Ingeniero y explorador noruego, nacido en 1870 y fallecido en la isla Blanca en 1879, mientras realizaba la primera exploración del ártico a bordo de un globo, el Örnen, dirigida por Salomon August Andrée.

Fraenkel era doctor en Ciencias e ingeniero especializado en la construcción de caminos y canales; se graduó en la Facultad de Ingeniería en 1896 y tras acabar sus estudios entró a trabajar en la Road and Waterway Construction Corps. Durante su formación comenzó a hacer pequeños trabajos centrados en la construcción del ferrocarril en el N de Suecia. Allí contactó con los miembros de la primera expedición que se planteó sobrevolar el Polo Norte y fue elegido para sustituir a uno de los miembros originales de dicha expedición, el observador meteorológico Ekholm. Fraenkel no tenía ninguna experiencia anterior en lo referente a la aviación en dirigibles y globos por lo que emprendió rumbo a París para contactar con Henri Lachambré, en constructor del Örnen ('águila'). En Francia realizó cerca de nueve desplazamientos en globo, tras los cuales llegó a la conclusión de que ese medio de transporte era más que óptimo para la realización de la expedición polar. Partieron en julio de 1897 y como consecuencia de las inclemencias climáticas se vieron obligados a invernar en la isla Blanca, donde fallecieron los tres miembros de la expedición, algunos afirman que a causa del frío ya que disponían de suficientes provisiones. Sus cuerpos, incluyendo el de Fraenkel, fueron hallados unos treinta años después, momento en el que se recogieron sus diarios y memorias del viaje, posteriormente publicadas bajo el título Andrée's Story.

Autor

  • Elena Escobar Blanco