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HistoriaBiografía

Flores Valdés, Diego (siglo XVI).

Marino español que vivió en el siglo XVI y que nació y murió en territorio español, aunque se desconocen las fechas y lugares exactos. Dirigió la expedición de Sarmiento de Gamboa para fundar establecimientos españoles en el estrecho de Magallanes que impidieran el paso a los ingleses.

Fue comisionado por el virrey Toledo para llevar a España los caudales peruanos en 1569. Nueve años después (1578) llegó al estrecho de Magallanes el corsario inglés Francis Drake, que sembró el terror en la costa pacífica española con sus asaltos y robos. El virrey creyó que Drake regresaría a Inglaterra por el mismo estrecho y envió allí en octubre de 1579 una flota dirigida por Pedro Sarmiento de Gamboa, que fracasó en su intento. Sarmiento se dirigió entonces a España y se entrevistó con Felipe II en Badajoz en 1580, convenciéndole de la necesidad de colonizar y fortificar Magallanes.

Se organizó una gran flota para dicho objeto y el de llevar refuerzos a Chile. La dirigió el almirante Diego Flores Valdés y llevó a Sarmiento de Gamboa para realizar las fundaciones. Estaba compuesta de 23 buques en los que embarcaron 3.000 hombres, entre los que iban soldados, labradores, artesanos, etc. Llevaban también los planos de los fuertes que iban a construir, obra del famoso ingeniero Antonelli.

La flota tuvo infinidad de contratiempos. El primero fue una tormenta a la salida, en la que fallecieron 800 personas. Hubo que regresar a España y la expedición quedó reducida a 16 buques con 350 colonos y 400 soldados destinados al estrecho. Tras zarpar definitivamente el 9 de diciembre de 1581, durante la travesía se temieron naufragios por la broma, pero finalmente llegaron a Magallanes el 19 de febrero de 1583. Flores no se atrevió a entrar en el estrecho y regresó a Río de Janeiro, donde recibió algunos socorros de España. Pese a ellos decidió volver a la península. Sarmiento se quedó solo con cinco buques y 530 personas y volvió al estrecho (1584), donde realizó dos fundaciones, las de Nombre de Jesús y Rey Don Felipe, cuyo mantenimiento fue imposible debido al frío y las privaciones. Sarmiento declaró más tarde en España contra Flores, por su huida, lo que le valieron varios cargos al almirante.

Bibliografía

  • ENCINA, F. A. Resumen de la Historia de Chile, Santiago de Chile. Edit. Zig-Zag, 1954.

  • MENDIBURU, M. de. Diccionario histórico-biográfico del Perú. Lima, Imprenta Gil, 1931-1938,15 vols.

MLS

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