A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
LiteraturaFilologíaBiografía

Ferrer Canales, José (1913-2005).

Ensayista, filólogo y profesor universitario puertorriqueño, nacido en Santurce en 1913 y fallecido el 20 de julio de 2005. Autor de una extensa y profunda producción ensayística que le sitúo a la cabeza de la erudición hispanoamericana de su tiempo, esta considerado como una de las figuras mas relevantes de la intelectualidad puertorriqueña del siglo XX.

Humanista entregado de lleno a las labores de investigación y divulgación, cursó estudios superiores en la Universidad de Puerto Rico, donde se graduó como "Maestro en Artes" en 1944. Amplió posteriormente su formación académica en la prestigiosa Columbia University de Nueva York, y en 19532 obtuvo el título de doctor en Filosofía y Letras por la Universidad Autónoma de México. Su fecunda trayectoria laboral, orientada en todo momento hacia el ámbito de la docencia, le llevó a impartir clases en su antigua alma mater, donde ocupó durante muchos años una plaza de catedrático; además, ha sido profesor invitado en varios centros de enseñanza superior estadounidenses, como las universidades de Dillar (Nueva Orleáns), Houston y Howard (Washington).

Durante buena parte de su vida, José Ferrer Canales compaginó esta dedicación a la docencia y la investigación con una intensa actividad periodística que le llevó a publicar sus artículos en las páginas de los principales rotativos y revistas del ámbito geo-cultural hispanoamericano, como el diario El Mundo (de Puerto Rico) y las publicaciones periódicas Asomante, Cuadernos Americanos, Revista Hispánica Moderna y -entre otras muchas- Revista del Instituto de Cultura Puertorriqueña. A partir de 1983, tras su jubilación como profesor universitario, el humanista de Santurce incrementó vigorosamente su labor periodística, caracterizada -en lo formal- por una armoniosa conjugación del rigor intelectual y la intención divulgadora, y enriquecida -en lo que a sus contenidos se refiere- por una acrisolada firmeza de principios que le llevó siempre a plasmar en sus textos sus profundas convicciones patrióticas y sus bien madurados postulados estéticos.

En lo que a su faceta de ensayista se refiere, cabe empezar por subrayar el poderoso aliento de su estilo, capaz de aunar al mismo tiempo la sencillez expositiva y la elegancia expresiva. Algunos de sus mejores ensayos y estudios han aparecido recopilados en diferentes volúmenes como Marginalia (1939), Imagen de Varona (1964) y Asteriscos (Río Piedras: Editorial de la Universidad de Puerto Rico, 1990). La parte más significativa de su producción ensayística es la consagrada a la vida y obra de algunos autores hispanoamericanos de proyección universal, como el filósofo y político cubano Enrique José de Varona (1849-1933), el patriota y escritor cubano José Martí (1853-1895), y el gran pedagogo, ensayista y narrador puertorriqueño Eugenio María de Hostos (1839-1903), autor al que Ferrer Canales dedicó cientos de horas de estudio. Entre numerosos los libros y artículos consagrados por el erudito de Santurce a la vida y obra de su insigne compatriota, conviene recordar aquí los titulados “Hostos, humano” (publicado en la revista Cuadernos americanos [México], 27, 3 [1946], págs. 167-179); “Hostos y Giner” (en Asomante [Puerto Rico], 21, 4 [1965], págs. 7-28); "Una faceta de Hostos” (en Cuadernos Americanos [México], 217, 3 [1977], págs. 127-134); “Huella brasilera en Hostos” (en Cuadernos Americanos [México], 224, 3 [1979], págs. 160-167); "Perfil de Hostos" (en Pedagogía [Puerto Rico], 26, nº 3 [1989], págs. 10-18); Antillanismo y anticolonialismo en Betances, Hostos y Máximo Gómez (Río Piedras [Puerto Rico]: Oficina del Rector/Universidad de Puerto Rico, 1990); y “Hostos y Varona” (en Hostos: Sentido y proyección de su obra en América [Río Piedras: Instituto de Estudios Hostosianos/Universidad de Puerto Rico, 1995], ed. de Julio César López, págs. 45-53).

Pero, sin lugar a dudas, su gran aportación al análisis del pensamiento de Hostos en relación con la figura y la obra de José Martí es la recogida en su espléndido estudio titulado Martí y Hostos (San Juan: Instituto de Estudios Hostosianos/Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe, 1990), obra de obligada lectura en cualquier facultad de Letras del mundo de habla hispana, que se articula en dos partes bien diferenciadas entre sí. En la primera de ellas, Ferrer Canales incluye seis estudios suyos sobre el narrador y pedagogo puertorriqueño; y en la segunda, bajo el epígrafe de "Textos complementarios", ofrece una valiosa selección de textos ensayísticos acerca de la problemática antillana, escritos por Martí y Hostos.

La suma de todos estos trabajos de investigación de José Ferrer Canales le granjeó méritos más que suficientes para su ingreso en la Academia Puertorriqueña de la Lengua Española, a la que se incorporó como miembro de número en 1992. Dos años después, en medio de una sucesión de honores y distinciones que reconocían la importancia de su infatigable labor intelectual, el humanista de Santurce fue galardonado con el Premio de Honor del Ateneo Puertorriqueño. Y en 1997 se le hizo entrega del título honorífico de "Humanista del Año", en el transcurso de una solemne y emotiva ceremonia académica en la que el profesor Eladio Rivera Quiñónez ofreció una magnífica semblanza de la actitud vital e intelectual de José Ferrer Canales: "Igual que su vida, la obra ensayística de Ferrer Canales está comprometida con los principios de la libertad, la justicia y la verdad. El amor a la patria es el principio rector de su pensamiento y de su actividad. La patria para él en el sentido amplio que incluye a toda la comunidad hispanoamericana, más particularmente a la antillana y específicamente a nuestra Isla. Y como definición de la patria en este último sentido: la puertorriqueñidad, la lengua vernácula y la solidaridad de los boricuas, libre de toda clase de prejuicios. [...] Los temas fundamentales de sus ensayos son, en consecuencia, la exaltación y defensa de la patria y los grandes patriotas de América, junto al examen de su obra literaria; la defensa del español como nuestra lengua vernácula, y la condena del prejuicio racial".

Autor

  • J. R. Fernández de Cano.