Fernández Franco de Medina, Juan (ca. 1646-1698).
Militar y administrador colonial español, nacido hacia 1646 en Tenerife y muerto en 1698 en Puerto Rico, soldado en Flandes y gobernador de Puerto Rico.
Era hijo del sargento mayor Juan Fernández Franco y de María Magdalena de Medina, ambos canarios. A los 20 años ingresó en el ejército, donde obtuvo los grados de alférez, capitán de infantería, y sargento mayor. Sirvió en Tenerife y luego en Gran Canaria, donde organizó una leva para las guerras de Flandes. Logró enrolar en la Laguna a 71 hombres con los que partió hacia dicho destino. Tras ocho años en Flandes, regresó a Canarias, siendo nombrado Sargento Mayor en 1675. El 4 de octubre de 1692 pidió un destino en América, ofreciendo la contraprestación de llevar consigo a 20 familias canarias. Fue nombrado gobernador de Puerto Rico por cinco años y a partir del momento en que terminara el mandato de Gaspar de Arredondo. Por falta de méritos se le negó el cargo de maese de campo y no pudo llevar mas que 14 familias, aunque bastante numerosas.
Franco viajó a Puerto Rico en 1695 con su esposa Rafaela de Osorio y varios hijos, dos de los cuales sentaron plazas de soldado en la isla. A poco de llegar afrontó algunos problemas con el juez Matías Pérez Cabeza de Vaca, a quien se había cometido el juicio de residencia de su antecesor. Luego gobernó con escasa fortuna, aunque a satisfacción de sus gobernados, según manifestó el Cabildo de San Juan. Parece que ejerció el contrabando y que envió a Tenerife algún dinero, cargos que se le imputaron luego en su juicio de residencia. Emprendió una visita a toda la isla y murió durante la misma el 16 de mayo de 1698. Dos días antes el rey había firmado su nombramiento como gobernador de Yucatán.
Bibliografía
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LOPEZ CANTOS, A. Historia de Puerto Rico, 1650-1700. Sevilla, Escuela de Estudios Hispanoamericanos, 1975.
MLS
