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ReligiónBiografía

Fernández de Sotomayor, Juan (1777-1849).

Eclesiástico y patriota colombiano; nacido y muerto en Cartagena de Indias. Conocido con el seudónimo de El cura de Mompós, fue un intrépido revolucionario de la Costa Atlántica, durante la época de la Independencia. Realizó sus estudios primarios en el Seminario de San Carlos, de Cartagena, y los secundarios en el Colegio de San Bartolomé, en Santafé de Bogotá. Continuó los universitarios en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario. Ordenado sacerdote el 16 de enero de 1801 en Cartagena de Indias, se inició en el ministerio sacerdotal como profesor en el Seminario de Cartagena y como párroco de Trirana. Entre 1804 y 1815, se desempeñó como cura párroco en Mompós. Siempre será recordado por su participación en el "Grito de Mompós", cuando alertó desde el templo de su parroquia a su pueblo contra el régimen del gobierno español. El 6 de agosto de 1810 logró que el Cabildo de Mompós se adhiriera a la Junta Suprema de Santafé, que declaraba su independencia absoluta de España y de cualquier otra dominación extranjera. De esta manera, Mompós se convirtió en el primer pueblo colombiano que declaró su independencia absoluta, gracias a la participación del sacerdote Fernández. En 1814, representó a Mompós como diputado por el Estado de Cartagena al Congreso General de la Nación. El cura de Mompós manifestó sus ideas y pensamientos, cuando publicó en Cartagena de Indias el Catecismo o Instrucción Popular (1814). Este texto, imbuido de espíritu revolucionario, le valió la persecución por parte de la Inquisición de Cartagena durante el Régimen del Terror, por lo cual el cura Fernández fue excomulgado por el obispo de Cartagena. Sus escritos fueron quemados públicamente y tuvo que huir a Jamaica. Algunos de los cuestionamientos que Fernández plantea en el Catecismo se refieren a las contradicciones que suponían los derechos o títulos que España pretendía aducir para su dominio sobre América. Contra esos principios, el Cura de Mompós justifica la lucha por la independencia y por la defensa de los derechos humanos. Plantea preguntas y respuestas, de este tenor:

"...P/. ¿De quién dependía la América antes de su Independencia de España?
R/. De sus Reyes.
P/. ¿Esta sumisión o dependencia tenía algún fundamento o justicia?
R/. Ninguna tuvo en principio.
P/. ¿Qué títulos se han alegado para mantener esta dependencia?
R/. Tres, a saber: la donación del Papa, la conquista y la propagación de la religión cristiana...".

Cuando terminaron las acciones de la Guerra de Independencia el padre Fernández volvió al país y continuó con su parroquia en Mompós, cargo que ocupó desde el 1 de agosto de 1821 hasta el 6 de diciembre de 1822. Desde 1823 y hasta 1826 fue nombrado representante de Mompós a la Asamblea y de allí al Congreso de la República. En 1825 continuó su vida como docente al ser nombrado rector del Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario, en Bogotá, y al participar en la Sociedad Bíblica de Colombia, entidad que difundió el estudio de la Biblia y a la vez facilitó la penetración de la masonería en Colombia. (Algunos personajes y pensadores de la época se alistaron en las reuniones masónicas, pero cuando se dieron cuenta de su filosofía, se retiraron, como el padre Fernández). En 1825 fue Canónigo doctoral en la Catedral Metropolitana de Santafé de Bogotá y ocupó el cargo de Provisor y Vicario General del Arzobispado. También representó a Cartagena en la Convención de Ocaña y en la Granadina en 1832. Nombrado obispo de Cartagena en 1834, permaneció al frente de su diócesis hasta su muerte.

Bibliografía

  • TOSCANO ARTEAGA, Luis E. Un párroco ilustre. (El Espectador [edición de la Costa], 22 de diciembre de 1979).

Autor

  • CCG.