Sancho Fernández de Angulo y Sandoval (1638-?) : Gobernador colonial de Nueva Andalucía y Yucatán

Sancho Fernández de Angulo y Sandoval (1638-?) fue un destacado administrador colonial español, cuya figura está íntimamente relacionada con la consolidación y el desarrollo de dos territorios clave en América: Nueva Andalucía y Yucatán. Nacido en Cazorla, Jaén, el 12 de octubre de 1638, su vida y obra marcaron un antes y un después en la historia de la colonización española en América. Aunque su fecha de fallecimiento permanece desconocida, su legado perdura en la historia de Venezuela y México, principalmente por sus esfuerzos para fundar y consolidar ciudades, sanear las encomiendas y enfrentar a los corsarios y otros problemas del gobierno colonial.

Orígenes y contexto histórico

Sancho Fernández de Angulo y Sandoval nació en el seno de una familia noble en la ciudad de Cazorla, situada en la provincia de Jaén, España. Era hijo de Iñigo Fernández de Angulo y Velasco y de Isabel Sandoval de Fernández Angulo. La vida de Sancho se enmarca en un periodo de expansión y consolidación del Imperio Español en América, donde los administradores coloniales desempeñaban un papel crucial en el establecimiento de nuevas ciudades y en la gestión de vastos territorios bajo la Corona española.

Desde joven, su carrera estuvo marcada por un impulso hacia la administración pública y la gestión de los territorios coloniales, lo que le permitió asumir importantes cargos en el ámbito colonial. En 1668, fue nombrado gobernador y capitán general de la provincia de Nueva Andalucía, un territorio que hoy forma parte de la actual Venezuela, y al año siguiente tomó posesión del cargo, iniciando su contribución a la historia colonial de América.

Logros y contribuciones

Fundación de la ciudad de Nueva Barcelona

Uno de los logros más significativos de Sancho Fernández de Angulo y Sandoval fue la fundación de la ciudad de Nueva Barcelona en la provincia de Nueva Andalucía. En 1671, acompañado por fray Manuel de Yangüez, unió las ciudades de Nueva Écija de San Cristóbal de los Cumanagotos y la de Santa Eulalia o Barcelona de Cerro Santo, formando una nueva ciudad bajo el nombre de Nueva Barcelona de los Cumanagotos, o simplemente Barcelona, como se le conoce hoy. Este acto no solo fue un logro administrativo, sino también una fusión jurídica que consolidó la presencia española en la región, dotando a la ciudad de una iglesia y viviendas, y asegurando una sólida estructura urbana.

La ubicación estratégica de la ciudad, en la margen izquierda del río Neveri, permitió que Nueva Barcelona se consolidara rápidamente como un centro administrativo clave. Además, durante su mandato, Sancho Fernández de Angulo y Sandoval ordenó la construcción de un fuerte en el centro de la ciudad de Cumaná, en un cerro que dominaba la región, conocido como el fuerte de Santa María de la Cabeza. Este fuerte jugó un papel crucial en la defensa de la ciudad y en la protección contra los ataques de los corsarios, quienes frecuentemente saqueaban las costas venezolanas.

Reducción de los indios rebeldes

Otro aspecto destacado de su gestión en Nueva Andalucía fue la reducción de los indios rebeldes a un pueblo que bautizó como San Andrés, hoy conocido como San Andrés de Onoto. Esta acción tenía un doble propósito: por un lado, reducir la resistencia indígena y, por otro, facilitar su integración al sistema colonial, en el que debían contribuir con tributos a la Corona española.

Sancho Fernández de Angulo y Sandoval fue acusado, en su juicio de residencia, de nombrar alcaldes y regidores de Nueva Barcelona a personas que no cumplían con el tiempo de permanencia necesario para ocupar dichos cargos. A pesar de estas críticas, su gestión en la consolidación de las estructuras urbanas y su enfrentamiento con los corsarios le otorgaron un lugar destacado en la historia de la región.

Gobernador de Yucatán: enfrentamiento con los encomenderos

En 1674, Fernández de Angulo fue nombrado gobernador y capitán general de Yucatán, un territorio crucial para la expansión española en América. Su mandato en Yucatán estuvo marcado por serios enfrentamientos con los encomenderos, quienes, en muchos casos, habían recibido tierras y poblaciones indígenas encomendadas por la Corona, pero que no cumplían con las condiciones establecidas en las cédulas reales de 1666 y 1667.

Los encomenderos de Yucatán habían abusado de su poder y estaban más interesados en sus beneficios personales que en las políticas de evangelización y tributación ordenadas por la Corona. Ante esta situación, Fernández de Angulo y Sandoval tomó medidas drásticas para sanear las encomiendas, una acción que provocó una gran hostilidad por parte de los encomenderos, quienes se resistieron a la pérdida de sus concesiones.

El punto culminante de este conflicto se produjo el 21 de enero de 1676, cuando Sancho Fernández de Angulo y Sandoval dictó un auto que obligaba a los encomenderos a elegir nuevas mercedes dentro de un plazo breve. Esta medida, aunque controvertida, fue crucial para intentar corregir los abusos y desórdenes en el sistema de encomiendas.

Lucha contra el contrabando en Campeche

Uno de los grandes problemas que Sancho Fernández de Angulo y Sandoval debió enfrentar como gobernador de Yucatán fue el contrabando, especialmente en la ciudad de Campeche, un puerto clave para el comercio en la región. La falta de control sobre el tráfico ilegal de mercancías afectaba las arcas de la Corona española y debilitaba el sistema económico de la región.

Para combatir este problema, Fernández de Angulo y Sandoval implementó medidas drásticas, como el envío anual de oficiales reales a Campeche para administrar la hacienda real y privar a los alcaldes y regidores de la facultad de controlar el comercio, ya que se encontraban implicados en el contrabando. Esta intervención tuvo un impacto importante en la reducción de la actividad ilícita en la región.

Relevancia actual

Aunque la figura de Sancho Fernández de Angulo y Sandoval no es tan conocida como la de otros grandes personajes coloniales, su influencia y contribuciones a la historia de Venezuela y México son innegables. Su trabajo en la fundación de Nueva Barcelona y en la lucha contra los corsarios contribuyó significativamente a la consolidación de la presencia española en Venezuela. Además, sus esfuerzos en Yucatán para sanear las encomiendas y combatir el contrabando muestran un compromiso con la administración colonial y la justicia social, aunque también estuvieron marcados por tensiones con los poderosos grupos locales.

En la actualidad, el legado de Sancho Fernández de Angulo y Sandoval es recordado en las ciudades que ayudó a fundar y consolidar, como Nueva Barcelona, que sigue siendo un importante centro urbano en Venezuela. Su figura también es objeto de estudio para aquellos interesados en la historia de la colonización española en América y en las complejas relaciones entre los gobernantes coloniales y las élites locales.

Momentos clave de su vida

1. 1668: Nombramiento como gobernador y capitán general de Nueva Andalucía.

2. 1671: Fundación de Nueva Barcelona de los Cumanagotos y consolidación de la ciudad.

3. 1673: Construcción del fuerte de Santa María de la Cabeza en Cumaná.

4. 1674: Nombramiento como gobernador y capitán general de Yucatán.

5. 1676: Emisión del auto que obligaba a los encomenderos a elegir nuevas mercedes en Yucatán.

6. Lucha contra el contrabando en Campeche y medidas para controlar el comercio ilegal.

Sancho Fernández de Angulo y Sandoval representa la figura del administrador colonial que, pese a las dificultades y conflictos, logró dejar una huella perdurable en la historia de la colonización española en América. Su trabajo tanto en la fundación de ciudades como en la regulación de las encomiendas y el control del contrabando demuestra el arduo trabajo de consolidación y orden en un mundo colonial marcado por las tensiones y las contradicciones.