Felipillo (c.1510-1536): El traidor que marcó la conquista de América

Felipillo, conocido así por la historia, es uno de los personajes más controvertidos de la conquista de América, especialmente en la travesía liderada por Francisco Pizarro en el Perú. Nacido hacia 1510, probablemente en Puná o Poechos (territorio de Túmbez), este indígena desempeñó un papel decisivo en los eventos que llevaron a la caída del Imperio Inca y a la expansión española en Sudamérica. Aunque la historia recuerda su traición, la influencia de Felipillo fue significativa en la compleja red de alianzas y conflictos que caracterizó la conquista del Perú.

Orígenes y contexto histórico

Felipillo fue uno de los primeros indígenas que Francisco Pizarro reclutó para su expedición. Junto con otro joven indígena llamado Francisquillo, Felipillo fue recogido en Tumbes, en la actual región norte del Perú, durante el segundo viaje de Pizarro en 1526. La razón detrás de este reclutamiento fue bastante pragmática: Pizarro necesitaba intérpretes que pudieran comunicar a los conquistadores con las poblaciones locales, especialmente con los quechuas, la lengua del imperio Inca.

A pesar de que Felipillo se encontraba en una posición estratégica dentro del proceso de la conquista, su origen humilde y su falta de educación formal en las lenguas del imperio fueron factores que marcaron su desempeño como intérprete. Tal vez la clave de su figura radica en el contraste entre su importancia en la trama de la conquista y su falta de habilidad en la comunicación, lo que resultó en la distorsión de hechos históricos cruciales.

Logros y contribuciones

Felipillo comenzó a desempeñar un papel relevante durante la llegada de Pizarro y sus hombres a las tierras de los Incas. En 1532, cuando la expedición llegó a la isla de Puná, el joven indígena ayudó a evitar una emboscada orquestada por el cacique local, Tumbala, quien había planeado matar a los conquistadores. Gracias a las advertencias de Felipillo, Pizarro pudo desbaratar esta conjura, resultando en la muerte de varios jefes indígenas, lo que consolidó la posición de los españoles en la región.

Su papel como intérprete fue crucial en el encuentro con el último emperador Inca, Atahualpa. Durante el famoso encuentro de Cajamarca, Felipillo tradujo el «requerimiento» de Pizarro y el padre Valverde, un documento que exigía la sumisión de Atahualpa ante el rey de España. El mal desempeño de Felipillo como traductor es una de las razones que se aducen para explicar la reacción furiosa de Atahualpa al escuchar las demandas de los conquistadores. Según el Inca Garcilaso, Felipillo cometió errores de traducción tan graves que provocaron malentendidos y enfurecieron a los oyentes. Esto, sin duda, contribuyó a que se desatara el conflicto que culminó con la captura de Atahualpa.

A pesar de su torpeza como intérprete, Felipillo fue clave en la manipulación de las palabras y las interpretaciones, lo que permitió a los conquistadores dar forma a los eventos de manera que favorecieran sus intereses. Esta falta de habilidad y su interpretaciones erróneas jugaron un papel en la muerte de Atahualpa en 1533, después de que Felipillo acusara falsamente al Inca de conspirar contra los españoles.

Momentos clave

Felipillo fue un testigo directo de los momentos más decisivos en la historia de la conquista de América. Entre los episodios más relevantes de su vida se destacan:

• El encuentro con Atahualpa: El mal desempeño de Felipillo como intérprete fue uno de los factores que desataron la captura del emperador Inca.

• La muerte de Atahualpa: Felipillo acusó falsamente a Atahualpa de conspirar contra los conquistadores, lo que llevó a su ejecución en 1533.

• La traición a Almagro: Después de unirse a Diego de Almagro, Felipillo traicionó a su jefe, revelando información crucial a Pedro de Alvarado, lo que casi le cuesta la vida.

• La campaña de Chile: Durante la expedición a Chile, Felipillo volvió a traicionar a Almagro al huir con otros indígenas tras el levantamiento de Manco Capac, lo que llevó a su captura y ejecución.

Relevancia actual

Felipillo es una figura clave cuando se estudia la conquista de los Incas. Su nombre es mencionado principalmente por su papel como traidor y por las decisiones que tomaron algunos de los conquistadores más importantes de la época. Sin embargo, su historia también refleja las tensiones y complejidades que rodearon la expansión del imperio español en el Nuevo Mundo.

A pesar de las críticas que se le hacen a Felipillo por sus traiciones y malas decisiones, no cabe duda de que tuvo un impacto significativo en los acontecimientos que definieron la conquista del Perú y la expansión del dominio español en Sudamérica. Las consecuencias de sus actos resuenan aún hoy, ya que evidencian las divisiones internas entre los conquistadores y las manipulaciónes políticas que caracterizaron la época.

En la actualidad, Felipillo se presenta como un ejemplo de cómo la falta de ética y la ambición personal pueden alterar el curso de la historia. Aunque su papel fue esencial para la victoria de los españoles, su falta de moralidad y lealtad lo convirtieron en uno de los personajes más infames de la conquista.

A través de la figura de Felipillo, se pueden comprender mejor las dificultades y desafíos a los que se enfrentaron tanto los conquistadores como los pueblos indígenas en el momento de la colonización. La historia de Felipillo es una lección sobre las complejidades de los contactos culturales y las traiciones que marcaron el devenir de América.