Feigenbaum, Mitchell (1944-2019).
Matemático estadounidense, nacido en Filadelfia, Pensilvania, el 19 de diciembre de 1944 y fallecido en Nueva York el 30 de junio de 2019. Junto con un grupo de matemáticos, intentó explicar en 1970 que los hechos de la ciencia experimental implican simples matemáticas de primer grado: si se aumenta la causa, también aumenta el efecto. Si el aire sopla más rápidamente sobre un ala, hay más sustentación; cuantos más animales reproductores hay en una población, más descendencia hay. Pero en la vida real estos sencillos patrones se transforman en caos.
Feigenbaum demostró que la matemática del cambio de la linealidad al caos es simple y predecible. Se dio cuenta que no se podía entender, por ejemplo, cómo se comportaba una masa de aire utilizando simplemente la física de la moléculas de gas: había que buscar una física del comportamiento en masa y aplicar los cálculos una y otra vez, hasta que apareciera un patrón. Puesto que utilizaba una calculadora manual, para comenzar su investigación tuvo que introducir él mismo las cifras, y se dio cuenta de que un patrón se repetía periódicamente. Había descubierto la matemática elemental de la teoría del caos, que puede aplicarse en meteorología, aerodinámica y ecología.
