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DeportesBiografía

Faldo, Nick (1957-VVVV)

Nick Faldo

Golfista inglés, nacido en Welwyn Garden City (Hertfordshire) el 18 de julio de 1957, tres veces campeón del Open Británico y del Masters de Augusta. Considerado por muchos el jugador más competitivo desde que se retirara Jack Nicklaus, Nick Faldo ha sido junto a Severiano Ballesteros el abanderado del golf europeo de las últimas dos décadas del siglo XX; frente al tradicional dominio en este deporte por parte de los estadounidenses, Faldo ha acumulado mayor número de títulos de Grand Slam que ningún otro golfista profesional.

Se aficionó al golf viendo jugar a través de la televisión a Nicklaus, y antes de cumplir los veinte años ya había iniciado una prometedora carrera profesional avalada por la obtención de los Campeonatos Juvenil y Amateur británicos de 1975. En 1977 fue seleccionado por parte del equipo británico para jugar la Copa Ryder, lo que le convertía en el más joven participante en la historia de esta competición; en 1983 ganó cinco torneos del circuito europeo, para un total de once entre 1977 y 1984.

Pese a estos éxitos, su técnica en el swing no era todo lo buena que cabía esperar de un gran campeón, por lo que a mediados de los ochenta decidió ponerse bajo las órdenes de David Leadbetter, uno de los más prestigiosos entrenadores, para cambiarla por completo. El trabajo realizado no tardó en dar sus frutos: en 1987 conquistó en Muirfield el primero de sus grandes torneos, el Open Británico; al año siguiente finalizó en segunda posición del Open de Estados Unidos tras perder en el play-off frente a Curtis Strange, y en 1989 se enfundó en Augusta la primera de sus tres "chaquetas verdes" del Masters con un excelente último recorrido de 65 golpes. En 1990 completó otra gran temporada, en la que defendió con éxito su título en el Masters después de disputar un reñido play-off de desempate con el norteamericano Ray Floyd; ningún jugador había logrado dos triunfos consecutivos en este torneo desde Nicklaus en 1965-66. Ese mismo año sumó su segundo Open Británico en el histórico campo de Saint Andrews. Tanto en 1989 como en 1990 fue nombrado Jugador Europeo del Año, y este último año también fue elegido mejor "Jugador de la PGA".

Tras una discreta temporada de 1991, en 1992 regresó por sus fueros con la obtención de un tercer Open Británico y otros cinco torneos más, entre ellos el Campeonato Mundial de Match-Play, un título que ya había ganado en 1989. En 1996 puso el más brillante colofón a su amplio palmarés con un triunfo en el Masters por delante de uno de sus rivales más encarnizados, el australiano Greg Norman, con quien protagonizó memorables duelos. En 1997 se hizo con el Open Nissan USA. Faldo ha sido uno de los jugadores europeos de todos los tiempos que ha conseguido más títulos en el circuito americano, y el que más participaciones posee en la Copa Ryder, con un total de diez, todas las disputadas entre 1977 y 1995.

Autor

  • Miguel Ángel Hernanz