Fajardo, Francisco (1530-1564).
Conquistador colombiano, nacido en 1530 en Isla Margarita y fallecido en 1564 en Cumaná, que fue uno de los pocos conquistadores mestizos de la primera mitad del siglo XVI. Se adentró en las regiones norcentral y nororiental y fue gobernador de la costa comprendida entre la Borburata y Maracapana. Hizo varias fundaciones y recorrió el valle de San Francisco, donde erigió un hato en el lugar donde luego se construiría la ciudad de Caracas.
Sus padres fueron el hidalgo Francisco Fajardo y una india guaiquerí llamada Isabel, hija de un cacique del valle de Maya, en la provincia de los Caracas. Vivió en la isla Margarita, desde donde partió con dos piraguas en 1555 para iniciar la conquista de Tierra Firme junto con sus dos hermanos maternos, Alonso y Juan Carreño, y veinte indios. Recorrió la costa de Cumaná y descendió hasta el río Chuspe, donde fue recibido amistosamente y estableció relaciones comerciales con el cacique Naiguatá, tío de su madre. Regresó a Margarita y en 1557 emprendió una segunda expedición acompañado de su madre, cien indios y seis españoles. En Piritú se le unieron otros indios cristianos con los cuales pasó al sitio del Panecillo, donde estableció su real.
Viajó luego al Tocuyo y su gobernador Gutiérrez de la Peña le nombró gobernador de la costa comprendida desde Burburata hasta Maracapaná. Regresó al real y fundó la villa del Rosario, en el valle del Panecillo. La codicia y malos tratos de los españoles provocaron luego una rebelión indígena dirigida por el cacique Paisana, que envenenó las aguas fluviales, pereciendo muchos de los naturales que acompañaban a los españoles, entre ellos la madre de Fajardo. El conquistador recibió una embajada de Paisana y otros jefes, pero advertido de que trataba de tenderle una emboscada, ordenó ahorcarle. La rebelión india se generalizó y Fajardo tuvo que dirigirse a Margarita por refuerzos (1558).
Partió de dicha isla al año siguiente con una fuerza de 200 indios y llegó a Valencia, donde el gobernador, Pablo Collado, le nombró teniente general y le entregó 30 soldados. Con ellos pasó en 1560 al valle del Guaire, que bautizó como San Francisco. Tras una descubierta por la costa, en la que fundó la villa de El Collado, en el puerto de Caraballeda, volvió al valle de San Francisco. En este lugar descubrió unos lavaderos de oro en la tierra de los teques y estableció un hato. El gobernador le relevó entonces en el mando, primero con Pedro de Miranda y luego con el teniente Juan Rodríguez Suárez; ambos tuvieron que hacer frente a varias rebeliones indígenas, principalmente la del cacique Guacaipuro, a quien apoyo el cacique Paramaconi, de los taramainas. Los indios asaltaron el hato establecido por Fajardo en el valle de San Francisco y mataron a sus vaqueros. Para asegurar la posesión del lugar Rodríguez Suárez pobló allí la villa de San Francisco, en el mismo sitio donde había estado el hato.
Cuando llegaron las noticias del desembarco del rebelde Lope de Aguirre Rodríguez Suárez salió a combatirle con seis soldados, pero fue sorprendido por Terepaima y Guacaipuru, que mataron a los españoles. Esto produjo el levantamiento general indígena, dirigido por Guacaipuro y el gobernador mandó a Luis de Narváez con cien soldados para combatirlos. Fueron sorprendidos nuevamente y derrotados por los indios en 1562, sobreviniendo el fin de todo lo reconquistado por los españoles. Fajardo comprendió lo difícil de la situación y volvió a Margarita para organizar una nueva expedición conquistadora. Partió de la Isla en 1564 y desembarcó a sotavento de Cumaná, pero allí fue apresado por el justicia mayor de dicha población, Alonso Cobos, que lo sometió a un juicio falseado y le mandó ahorcar. Los vecinos de Margarita, indignados, decidieron vengar su muerte. Fueron a Cumaná con el justicia mayor de su Isla, prendieron a Cobos y lo llevaron a Margarita, donde fue juzgado por el asesinato de Fajardo. La Audiencia de Santo Domingo mandó ahorcarlo y dividir sus cuartos.
Las acciones conquistadoras de Fajardo fueron muy importantes, pues supusieron el dominio español de la zona noroccidental venezolana y del territorio de San Francisco donde Diego de Losada fundaría tres años después la ciudad de Caracas.
Bibliografía
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COVA, J. A. El capitán poblador margariteño Francisco Fajardo. Caracas, Imp. Nacional, 1954.
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MONTENEGRO, J. E. Francisco Fajardo. Origen y perfil del primer fundador de Caracas. Caracas, Consejo Municipal del Distrito Federal, 1974.
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PINTO C., M. Fajardo, “El Precursor”. Caracas, Empresa El Cojo, 1958.
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STOLK, G. Francisco Fajardo, crisol de razas. Caracas, edit. Churun-Merú, 1968.
Manuel Lucena Salmoral
