Eutropio (s. IV).
Historiador latino tardío, del siglo IV d.C. Oriundo probablemente de la Galia (de Burdigala, actual Burdeos), tras su educación retórica fue secretario del emperador Constancio II (que murió en el 361 d.C.) y formó parte de la campaña contra los persas (363) de su sucesor Juliano. Desempeñó importantes oficios públicos bajo Valente: en el 369 magister memoriæ (secretario particular para asuntos de peticiones) y procónsul en Asia en 371-72. Fue acusado de traición, pero absuelto; posteriormente, fue prefecto del pretorio en el Ilírico bajo Teodosio (380-81) y cónsul como colega de Valentiniano II (387). Es decir, fue un senador que durante un período extenso de tiempo desempeñó muy altos cargos bajo diferentes emperadores. Vivió muy acomodadamente, con posesiones en Asia Menor. Restauró edificios en Magnesia. En materia de religión, fue pagano.
Obra historiográfica
Se ha conservado de Eutropio un Breviarium ab Vrbe condita (literalmente, “Resumen de historia desde la fundación de Roma”). Fue escrito por encargo del emperador Valente, a quien la obra está dedicada. En diez breves libros (equivalentes a un total de 100 páginas impresas), presenta un panorama de la historia romana, desde la fundación de Roma por Rómulo (año 753 a.C.) hasta la muerte del emperador Joviano y la ascensión de Valente (364 d.C.). El período monárquico y republicano se trata en los libros 1-6 (en el 5, la historia llega hasta la guerra civil entre Sula y Mario; el 6 finaliza con la muerte de Julio César); los libros 7-8 cubren el período imperial desde Augusto. La cronología de los hechos, en general bastante exacta, se indica por un doble método: desde la fundación de Roma y por los cónsules de cada año.
Eutropio usó fuentes variadas, a veces difíciles de identificar. Para la República se basó en algún epítome (resumen) de Tito Livio. Para el período del Principado sigue a Suetonio y una “Historia imperial” hoy perdida (en la que se basó también Aurelio Víctor). Para los acontecimientos últimos aprovecha también su experiencia personal como estadista.
La obra de Eutropio se inscribe en el contexto del florecimiento de la historiografía pagana que tuvo lugar durante el siglo IV d.C. (con representantes como Nicomaco Flaviano, la “Cronografía del año 354”, Aurelio Víctor o Amiano Marcelino). Desde un punto de vista historiográfico, Eutropio se muestra generalmente equilibrado e imparcial. La obra es breve, pero concienzuda y bien estructurada; atiende a los hechos fundamentales, sin engolfarse en la anécdota frívola (como Suetonio y Aurelio Víctor). Por ello, Eutropio es el más valioso de los epitomizadores. El estilo es claro y sencillo, sin pretensiones retóricas, de acuerdo con la intención didáctica del autor de informar al emperador clara y someramente sobre la historia romana (dicha sencillez estilística explica que el texto de Eutropio se usara posteriormente como libro escolar).
Ideológicamente, la obra ofrece la visión de un senador pagano, en pos de la glorificación de Roma y de sus clases dirigentes. El cristianismo no se menciona. Eutropio propugna la colaboración del Senado y del emperador para el bien del Imperio. Cuando el puesto de emperador es usurpado por militares (en lugar de por senadores) el resultado es catastrófico.
Pervivencia
La sencillez y utilidad de la obra le procuró un éxito inmediato. Fue usada por el autor, o autores, de la Historia Augusta, y por Amiano Marcelino. Peanio la tradujo al griego contemporáneamente. Capitón de Licia la adaptó también en griego en el siglo VI (su adaptación se ha conservado casi íntegra). También Eutropio sirve de fuente a Orosio, Jerónimo de Estridón e Isidoro de Sevilla.
La edición príncipe del texto latino es de 1471 (Roma). Luego se tradujo al español en 1561 y al inglés en 1564. Durante generaciones, y todavía hoy, se usó la obra de Eutropio como texto escolar sencillo para iniciar a los estudiantes en la traducción de la prosa latina.
Bibliografía
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Scivoletto, N., “La civilitas del IV secolo e il significato del `Breviarium’ di Eutropio”, Giornale Italiano di Filologia n.s. 1 (1970), 14-45.
