Euler, Ulf Svante Von (1905-1983).
Fisiólogo sueco, Premio Nobel de Fisiología y Medicina de 1970 por sus investigaciones sobre los aspectos químicos de la transmisión nerviosa.
Nació en Estocolmo el 7 de febrero de 1905 y falleció en la misma ciudad en 1983. Hijo del químico Hans von Euler-Chelpin, Premio Nobel de Química de 1929, von Euler estudió medicina en el Instituto Karolinska de Estocolmo y leyó su tesis doctoral en el Departamento de Farmacología, en 1930. En el Instituto Karolinska fue titular de la Cátedra de Fisiología durante cuarenta años, hasta 1971. Desde 1966 hasta 1975 ocupó el cargo de presidente de la Fundación Nobel.
Los años que von Euler pasó en el Instituto Rockefeller, tras conseguir una beca al doctorarse, fueron muy importantes para su formación en fisiología y farmacología. Allí descubrió la denominada sustancia P en extractos intestinales, un péptido transmisor de señales dolorosas en terminaciones nerviosas de la médula espinal. En 1935 detectó una sustancia lipídica en el líquido seminal del hombre que inducía el descenso de la presión arterial y la contracción muscular, debido a su capacidad de estimular ciertos músculos lisos no vasculares; a este compuesto le denominó prostaglandina, porque era secretado por la glándula prostática del hombre.
Su descubrimiento más importante ocurrió en 1946, cuando consiguió aislar el neurotransmisor noradrenalina, y demostró que el neurotransmisor del sistema nervioso simpático no era la adrenalina, como se creía hasta entonces, sino la noradrenalina. Una vez identificada esta molécula, von Euler realizó interesantes estudios sobre su distribución en los nervios y órganos, su excreción y cuantificación en función de las diferentes condiciones fisiológicas y patológicas, su almacenamiento y su actuación en la propia transmisión.
En 1970 obtuvo el Premio Nobel de Fisiología y Medicina, conjuntamente con Bernard Katz y Julius Axelrod, por sus trabajos y descubrimientos sobre la trasmisión, almacenamiento, liberación e inactivación de los neurotransmisores.
Von Euler es poseedor de importantes premios y es miembro de las academias de Ciencias de Estocolmo, de la Real Academia de Medicina de Barcelona y de varias sociedades americanas. Es miembro honorario de varias universidades y sociedades de todo el mundo, y Doctor honoris causa por la Universidad Complutense de Madrid.
