Encinas, Diego (ca.1529-ca.1600).
Funcionario del Consejo de Indias, nacido en lugar y fecha desconocida (probablemente en 1529) y muerto en Madrid hacia 1600. Realizó la primera gran recopilación de leyes americanas del siglo, lo que demuestra la existencia de un régimen jurídico americano en el siglo XVI, antes de que se efectuaran las colonizaciones de otras potencias europeas. Sirvió para otras sistematizaciones posteriores y sobre todo la Recopilación de Leyes de los Reinos de Indias de 1681.
No conocemos los datos biográficos de Diego de Encinas, un modesto oficial mayor de la Escribanía de Cámara del Consejo de Indias a quien dicha Institución le mandó recopilar la legislación indiana tras la muerte de Ovando en 1575, a quien se había cometido anteriormente, sin que pudiera realizarlo. Encinas trabajó en ello durante 22 años, durante los cuales llegó a revisar más de 500 volúmenes, y entregó su obra en cuatro cuerpos de libros con mas de 2.500 hojas. Encinas pasaba por entonces de los setenta años y estaba casi ciego por el enorme esfuerzo realizado. Había trabajado en el Consejo durante 42 años sin recibir estímulos, ni compensaciones de ningún género.
La obra de Encinas se publicó rápidamente en la Imprenta Real de Madrid el año 1596, bajo un título extremadamente largo, cuyo encabezamiento era el de “Provisiones, cédulas, capítulos de ordenanzas, instrucciones, y cartas, libradas y despachadas en diferentes tiempos por sus Majestades los Señores Reyes Católicos... hasta agora”. Tal era ciertamente su contenido, además de algunos textos heterogéneos, como bulas, títulos, aranceles, etc. El Consejo figuraba como su autor y su nombre aparece prolongando todas las páginas. Se negó así a Encinas su autoría en la magna obra que pese a lo cual fue conocida muy pronto como El Cedulario de Encinas. Lamentablemente se hizo una edición muy limitada de esta recopilación, motivo por el cual era ya difícil encontrarla a principios del siglo XVII. Esto explica que no se conozcan ejemplares de su publicación, salvo dos: uno conservado en la Biblioteca Nacional de Madrid (España), del que se han hecho las ediciones facsimilares, y otro incompleto en la Biblioteca Nacional de Santiago de Chile. El Cedulario contiene prácticamente lo más importante del primer siglo de historia indiana y es una consulta obligada para los historiadores que se ocupan de la colonización del Nuevo Mundo.
Bibliografía
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Cedulario indiano recopilado por Diego de Encinas. Reproducción facsimilar de la edición única de 1596, con estudio e índices de Alfonso García Gallo, Madrid, Ediciones Cultura Hispánica, 1945, 4 vols.
MLS
