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LiteraturaBiografía

Elzaburu y Vizcarrondo, Manuel (1851-1892).

Abogado, orador y escritor puertorriqueño, nacido en San Juan el 2 de enero de 1851 y fallecido en la misma ciudad el 12 de febrero de 1892, fundador del Ateneo de Puerto Rico y del primer centro de Enseñanza Superior en la isla, así como destacada personalidad política como miembro de los partidos Liberal Reformista y Autonomista.

Estudió en el Colegio de Jesuitas de la capital puertorriqueña y se trasladó a España para cursar la carrera de Derecho en la Universidad Central de Madrid. Tras regresar a la isla, ejerció la profesión de abogado en su propio despacho, que pronto se convirtió en uno de los más prestigiosos del país. El 30 de abril de 1876, junto a un grupo de amigos e intelectuales entre los que encontraban Alejandro Tapia y Rivera, José Ignacio Beyens o Francisco de Paula y Acuña, acordaron constituir un Ateneo a imitación de los surgidos en España y otros países hispanoamericanos y el 29 de junio de ese mismo año se inauguró oficialmente. Elzaburu concibió esta institución como una tribuna que, desde el libre pensamiento, fomentara la cultura local en todos los campos de las Ciencias, las Letras y las Artes mediante la celebración en sus salones de todo tipo de actividades culturales (exposiciones artísticas, concursos literarios, recitales, conferencias científicas, tertulias, etc). En 1878 fundó, junto al poeta Gautier Benítez, la Revista Puertorriqueña, publicación oficial del Ateneo.

En 1882, y tras el pertinente permiso de las autoridades, creó como anexo del Ateneo un Instituto de Estudios Superiores -germen de la futura Universidad de Puerto Rico- donde se impartían las carreras de Medicina, Derecho, Filosofía y Letras y Ciencias. El Instituto dependía administrativamente de la Universidad de La Habana y eran profesores de este centro quienes los encargados de examinar a sus alumnos.

En su faceta como escritor, introdujo en su país la forma del poema en prosa, un género de origen francés creado por Bertrand y Baudelaire y fue el traductor de las poesías de Teophile Gauthier aparecidas en la Revista Puertorriqueña entre 1887 y 1893. Entre sus mejores obras literarias destacaron El Mar, artículo incluido en la Antología de Manuel Fernández Juncos; Relaciones de la Literatura con la Historia de los Pueblos; El Sentimiento de Nacionalidad y el Prólogo al libro póstumo de poesías de Gautier Benítez (1880).

MAH

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  • 0107 MAH