Ellis, Havellock (1859-1939).
Sexólogo y médico británico, nacido en Croyden (Surrey) el 2 de febrero de 1859, y muerto en Washbrool (Suffolk) el 8 de julio de 1939. Es considerado pionero en el estudio de la psicología sexual. Como gran erudito e intelectual que era se encargó de editar las obras sobre las investigaciones científicas más punteras, a través de The Contemporary Science.
Era hijo del capitán de la marina mercante del Reino Unido Edward Pepren Elllis y de Susannah Wheatles. Se educó en una de las escuelas privadas situadas al sur de Londres, donde aprendió a la perfección el francés, el alemán y el italiano. Uno de sus profesores, Angus Mackay, le descubrió los encantos de la literatura inglesa del siglo XIX, y le acercó a los pensamientos filosóficos, políticos y económicos de su época. Viajó en 1875, cuando apenas contaba con dieciséis años, en el buque de su padre hasta Australia, donde permaneció por espacio de cuatro años. Allí se estableció en Nueva Gales del Sur. Se mantuvo económicamente impartiendo clases de secundaria, llegando a ser director de una escuela secundaria. Con 19 años descubrió las obras del cirujano-filósofo James Hinton y siguiendo los escritos de este investigador, especialmente los de Life in Nature, llegó a la conclusión de que las mentes poco creativas podían funcionar creativamente también en los campos artístico y científicos con un poco de entrenamiento.
Su trabajo de maestro no le satisfacía, por lo que decidió regresar a Inglaterra en 1879. A su regreso a su patria comenzó a trabajar en el Hospital de Santo Thomas en 1881, con el fin de realizar sus estudios de medicina. Estuvo destinado a la sección de maternidad. Durante su período de estudiante entró en contacto con los escritores George Bernard Shaw y Arthur Symons, con los que acudía a las reuniones de la Hermandad de la Nueva Vida. Su interés por los clásicos de la literatura británica le llevó a convertirse en 1887 en el editor de Mermaid Series of Old Dramatics, serie ideada para hacer llegar a la mayor cantidad de público posible los dramas del siglo XVII.
Tres años más tardes comenzó a editar la The Contemporary Science Series, en la que en 1890 publicó su primera obra The Criminal (1890). Permaneció al frente de las Series hasta 1914. Tuvo graves problemas con la sociedad de finales del siglo XIX, debido al lesbianismo de sus esposa, Edith Lee Ellis, de la que finalmente acabó separándose, aunque siempre mostró su afecto hacia ella. Según sus propias palabras alcanzó su verdadera plenitud sexual durante los últimos años de su vida, en sus relaciones extramatrimoniales con Françoice Delisle.
Pensamiento científico
Realizó numerosos estudios sobre la conducta sexual y el análisis de los sueños como factores importantes de la psicología. Más que un clínico era un hombre de biblioteca. Su primera obra sobre el tema del sexo, Man and Woman (1894), ha sido considerado por la mayoría de los sexólogos internacionales como un clásico. Sin embargo, durante un largo período de tiempo los médicos no aprobaron sus publicaciones. La obra en la que resumió todo su pensamiento fue Studies in the Psycology of Sex (Estudios sobre la Psicología del Sexo), obra que fue publicada en siete volúmenes entre 1897 y 1928. Poco tiempo después de la publicación del primer volumen, The Sexual Invention, el libro fue denunciado por un librero por obscenidad, y por decisión de un juez la obra fue prohibida en el Reino Unido y su acceso se limitó a profesores de medicina, prohibición que siguió vigente hasta 1935. Debido a esta prohibición, los siguiente volúmenes tuvieron que ser editados en Estados Unidos.
Sin embargo, Ellis trató, desde sus obras, de cambiar la actitud de la gente frente a la sexualidad. Gracias a sus estudios se convirtió en un entusiasta defensor de los derechos humanos, de la liberación de la mujer y de la educación sexual. Luchó por la desaparición de la censura en los temas referentes al sexo. Ellis escribía con un estilo que hacía comprensibles sus escritos para todo tipo de lectores. También fue el primer autor que escribió desde el punto de vista científico sobre la homosexualidad. Efectuó originales estudios sobre la masturbación, para lo cual experimentó sobre sí mismo. Otros objetos de su atención fueron la castidad, la psicología del impulso sexual, la periodicidad de las relaciones sexuales, el simbolismo erótico y el travestismo, entre otros muchos temas sexuales.
En sus escritos presentaba casos completos, así como diarios y cartas personales de sus pacientes referentes a temas sexuales. Fue el primer científico en realizar una relación entre amor y sexo. Con el paso del tiempo su obra fue aceptada por la mayoría de los psicólogos, y a partir de entonces la psicología de la sexualidad se convirtió en un objeto de la investigación médica. El mérito de Ellis radicaba en haber introducido un importante cambio en la consideración del sexo y en su investigación científica. Sus escritos revolucionaron las actitudes tradicionales hacia el sexo. Realizó un viaje a lo largo de toda España redactando un estudio sobre el país y su gente que publicó en The Soul of Spain (El Alma de España). Su filosofía sobre la vida quedó claramente reflejada en The Dance of Life (1923), en el que afirmaba que la vida era un arte, y expresaba que los materiales del deseo del hombre algún día podrían ser sustituidos por las potenciaciones ascéticas del alma del hombre.
Entres sus numerosos obras también destacaron: The World of Dreams (El mundo de los sueños); Impressions and Comments (Impresiones y comentarios) (1914); Little Essays of Love and Virtue (Pequeños ensayos sobre el amor y la virtud) (1922); The Fountain of Life (La fuente de la vida)(1930); The New Spirit, un estudio sobre Henrik Ibsen, Walt Whitman y León Tolstoi; y su biografía, My life (Mi vida) (1939).
Bibliografía
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COLLIS, J.S.; Havellock Ellis: Artist of Life. a Study of his Life and Work. (Nueva York, Sloane; 1959)
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DELISLE, F.: Friendship´s Odissey. (Londres, Heinemann; 1946).
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PETERSON, H.: Havellock Ellis: Philosopher of Love. (Boston, Houghton Mifflin; 1928).
JLGC.
