Elliott, John (1930-2022)
Historiador e hispanista británico, nacido en Reading, Berks, el 23 de junio de 1930 y fallecido en Osford el 10 de marzo de 2022.
Se educó en Eton y posteriormente en el Trinity College de Cambridge, donde obtuvo el Master en Arte y se doctoró en Historia en 1955. En los años cincuenta, siendo todavía estudiante de Historia en Cambridge, se trasladó a España con unos amigos, y a raíz de sus visitas al Museo del Prado, nació su interés por la historia española y, sobre todo, por la figura del Conde-Duque de Olivares. Durante su estancia en España, aprendió los idiomas castellano y catalán, además ya hablaba francés. A su regreso se doctoró en Historia con una tesis sobre la rebelión de los catalanes de 1640, editada en 1963, el mismo año en que se publicó su clásico manual La España Imperial, 1469-1716. Miembro del Trinity College de Cambridge desde 1954, pasó a ser lector ayudante de Historia entre 1957 y 1962 y lector de Historia en la misma universidad desde 1962 a 1967. Este último año se convirtió en profesor de la misma materia en el King 's College de Londres, cargo en el que permaneció hasta 1973.
También fue profesor en la Escuela de Estudios Históricos y en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton (Estados Unidos), desde 1973 hasta 1990. Entre 1990 y 1997, año de su retiro, el profesor Elliott fue catedrático regio de Historia Moderna en el Oriel College de Oxford, cátedra que se cubre por nombramiento de la Reina. Además, fue lector en la cátedra Wiles de la Queen's University de Belfast en 1969, profesor en la cátedra Rey Juan Carlos de la Universidad de Nueva York en 1988 y lector en la cátedra Trevelyan de la Universidad de Cambridge entre 1982 y 1983. En julio de 1988, participó en los cursos de verano que organizó la Universidad Complutense sobre "La Armada Invencible". En 1993 le fue otorgado el premio Elio Antonio de Nebrija, dotado por la Universidad de Salamanca y destinado a distinguir a los hispanistas que han sobresalido en el estudio de la lengua y la cultura española. En 1996 recibió el premio Príncipe de Asturias de Humanidades como máximo reconocimiento a su figura. En 1999 le fue otorgado el premio Balzan de historia, concedido a especialistas en la edad moderna.
La aportación del profesor Elliott fue decisiva para poner en duda el excepcionalismo histórico español, al subrayar que la evolución histórica del país estaba en línea con la del resto de las naciones europeas. Sus trabajos combatieron sin cesar el aislacionismo historiográfico. En otro orden de cosas, su contribución más notable residió en la idea de que la tensión entre centro y periferia vertebra el desarrollo político de la Europa Moderna, por lo que promovió el interés por la Historia Comparada como método de aproximación a los problemas estudiados. También preparó una Historia de las colonizaciones británica y española en América, tema sobre el que ya había publicado algunos escritos.
Era miembro de numerosas academias: miembro correspondiente de la Real Academia de la Historia de Madrid desde 1965, miembro de la Academia Británica de Historia desde 1972 y de la Real Academia Americana de las Artes y las Ciencias desde 1977. Asimismo, fue miembro correspondiente de la Sociedad Hispánica de América (1975), de la Sociedad Filosófica Americana (1982) y doctor Honoris Causa por las Universidades Autónoma de Madrid, la de Barcelona y la de Génova. Le otorgaron numerosos galardones, entre ellos, la medalla de honor de la Universidad Internacional Menéndez y Pelayo (1987), la Orden de Isabel la Católica (1987), la Gran Cruz de la Orden de Alfonso X el Sabio (1988) y la Medalla de Oro de Bellas Artes (1990). En enero de 1994, la reina Isabel II de Inglaterra le distinguió con el nombramiento de Sir.
Entre sus libros destacan: La rebelión de los Catalanes (1963), La España Imperial, 1469-1716 (1963), Europa dividida, 1559-1598 (1968), El Viejo y el Nuevo Mundo, 1492-1650 (1970), Un palacio para el Rey (1980, junto a Jonathan Brown), Richelieu y Olivares (1984), El Conde-Duque de Olivares (1986), 1640, La monarquía hispánica en crisis (1992), La almoneda del siglo: relaciones artísticas entre España y Gran Bretaña, 1604-1655, (2002, dirigido por Jonathan Brown y John H. Elliott) y España en Europa: estudios de historia comparada (2002).
En 1995 se publicó un volumen de homenaje, Spain, Europe and the Atlantic World. que recogió trabajos de sus discípulos más distinguidos, y en 2001 apareció otro volumen de discípulos españoles, John Elliott: el oficio de historiador.
En 2005 fue el encargado de inaugurar el VII Congreso de la Asociación Internacional Siglo de Oro, celebrado en la Universidad de Cambridge. En su discurso, Elliott relacionó las dos claves del congreso: don Quijote y Felipe IV, que nació el mismo año de la publicación de la primera parte de la inmortal obra de Cervantes.
