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HistoriaPolíticaBiografía

Ellauri, José Eugenio (1834-1894).

Abogado y político uruguayo, presidente de la República de Uruguay (1873-1875), nacido en 1834 en Montevideo, capital de Uruguay, y muerto, en la misma ciudad, en 1894.

Descendiente del viejo patriarcado colonial, se doctoró en Derecho por la Universidad de Montevideo. Afiliado al Partido Colorado, fue ministro de Asuntos Exteriores bajo la presidencia de Lorenzo Batlle (1868-1872) y, posteriormente, presidente del Senado.

Con el alzamiento del caudillo blanco Timoteo Aparicio en el año 1870, dio comienzo a la "Guerra de las lanzas", que fue un intento del Partido Blanco por recuperar parte del poder que los colorados monopolizaban. Tras un largo período en el que las acciones militares sumieron al país en la confusión política y económica, en abril del año 1872 se firmó la paz negociada entre ambas facciones. Surgió un nuevo grupo político desprendido de los partidos tradicionales, la facción de los principistas, a la que Ellauri se adhirió con entusiasmo.

El grupo de los principistas estaba integrado por intelectuales y universitarios, hijos todos de las familias más antiguas que, sin embargo, ya no eran las más ricas del país, pero defendían con obstinación un orden político inspirado en ideas ultraliberales y proclamaban una desconfianza sistemática frente al Estado y la vigencia sin cortapisas ni restricciones de los derechos individuales. Ni tales reclamos, ni el compromiso a ultranza de los principistas con la Constitución, despertaron las simpatías de las clases altas ni del poderoso estamento militar.

En las elecciones presidenciales del año 1873, José Eugenio Ellauri resultó elegido presidente del país para un período de cuatro años, después de que su grupo principista consiguiera un trabajoso acuerdo electoral con los dos partidos representativos, los blancos y los colorados. El Gobierno formado por Ellauri, carente de apoyo político, se resignó a una actuación de perfiles neutros, que acabó siendo enjuiciada como peligrosamente inoperante, tal como se demostró con las continuas luchas entre los partidos, los problemas agrarios, los choques sostenidos con un Parlamento hostil y con la arrogancia del militarismo.

Ellauri emprendió un programa de reformas administrativas, judiciales y electorales dirigido básicamente a reafirmar los derechos individuales frente a los desórdenes y abusos autoritarios llevados a cabo por los anteriores gobiernos, medidas todas ellas rechazadas por el grupo parlamentario que representaba unos intereses económicos concretos, los de los terratenientes y comerciantes, que veían en las reformas un obstáculo para la implantación de un orden económico fuerte en el que sus inversiones fueran más rentables y seguras.

El descontento de las oligarquías se generalizó en los primeros meses del año 1874, cuando se manifestaron los primeros síntomas de crisis financiera. Aislados de la opinión pública, sin respaldo político, privados de recursos económicos y con insuficiente respaldo por parte de un Ejecutivo vacilante, los principistas de Ellauri fueron derrocados, en el año 1875, por un grupo de oficiales de la guarnición de Montevideo, decidido a poner fin a la crítica situación.

Refugiado en un primer momento en el consulado brasileño, Ellauri tomó el camino del exilio. Se refugió en Buenos Aires, donde pasó largos años hasta que pudo regresar a Uruguay en el año 1890, una vez que asumió la presidencia Julio Herrera y Obes(1890-1894), que había sido una destacada figura entre los principistas cesantes del año 1875. Rehabilitado políticamente, Ellauri fue enviado a Gran Bretaña con la misión de renegociar el pago de la deuda externa del país. En el año 1892, en el transcurso de una crisis gubernativa de Herrera y Obes, Ellauri fue nombrado nuevamente presidente del país, cargo al que renunció al no tener el suficiente apoyo parlamentario. Retirado de la vida pública y política, Ellauri murió dos años más tarde, en su residencia de Montevideo.

Bibliografía

  • BETHELL, Leslie: Historia de América Latina: América del Sur (1870-1930). (Barcelona: Crítica, 1992).

  • GARCÍA ALVARADO, José María: Uruguay. (Madrid: Anaya, 1988).

CHG

Autor

  • Carlos Herraiz Garcia