Pelé (1940-VVVV).
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- Pelé con la camiseta de la selección brasileña. [Mundial México, 1970]..
Futbolista brasileño, empresario, relaciones públicas, comentarista deportivo, y ministro de deportes más conocido como "O Rei". Nacido el 23 de octubre de 1940 en Tres Coraçoes, estado de Minas Gerais, en Brasil, fue uno de los mejores jugadores de fútbol del mundo a partir de 1958, y uno de los más importantes de toda la historia de este deporte, según la opinión de los entendidos y la prensa deportiva internacional. En diciembre de 2000 una comisión técnica de la FIFA, el máximo órgano futbolístico mundial, lo eligió como el mejor futbolista del siglo. En la ceremonia de entrega del premio, Diego Armando Maradona recibió idéntico galardón por elección de una votación popular organizada en todo el mundo a través de Internet. Su nombre completo es Edson Arantes do Nascimento.
A los siete años comenzó a jugar como aficionado en el Siete de Septiembre, a los diez pasó al Radium. Posteriormente estuvo en el Canto do Rio, el Amerinquinha y en el Baurú Atlético. Después de jugar en estos equipos juveniles, fichó por el Santos en 1956. Al año siguiente ya marcó 36 goles en el Campeonato, en 1958 fue máximo goleador con 58, y disputó el Mundial con su país en Suecia. El año 1959 es el más prolífico de su carrera, con un total de 126 goles en 103 encuentros. A los 17 años ya pertenecía a la Selección Brasileña de Fútbol y llegó a ser campeón mundial. Pelé simbolizó al jugador perfecto: fue la mayor expresión del fútbol, entendido no sólo como deporte, sino también como arte-espectáculo. Participó en cuatro campeonatos mundiales, tres de ellos por Brasil.
En 1962 intervino en el Mundial de Chile. Consiguió todos los triunfos en los años siguientes, siempre con el Santos, y en 1966 disputó el mundial de Inglaterra. Este mismo año se casó con Rose Mary Cholby, y en el 67 nació su hija Cristina. En 1969, el 19 de noviembre, consiguió su gol número 1.000 contra el Vasco de Gama. Un año después, en 1970, se proclamó campeón del mundo en México. En esta final, Pelé consiguió el primer gol. En 1971, el 18 de julio, se despidió de la selección en Maracaná contra Yugoslavia, tras 109 partidos y 93 goles. En 1974 jugó su último partido con el Santos. En ese momento había jugado 1.114 partidos, y marcado 1.090 goles. Participó en 359 de los 367 encuentros internacionales que disputó el Santos, marcando 367 goles. En 1975 fichó por el Cosmos de Estados Unidos y se retiró definitivamente el 1 de octubre de 1977 con el encuentro Cosmos-Santos, jugando un tiempo con cada camiseta. Se calcula que más de 700 millones de personas presenciaron este encuentro.
En su palmarés deportivo figuran 12 Campeonatos Paulista; 2 veces Campeón Mundial; cinco veces campeón brasileño de la Copa de Brasil; campeón brasileño de Selecciones; campeón de la Primera Recopa; máximo goleador del Campeonato Paulista durante nueve años consecutivos; máximo goleador en un solo partido (8 goles); récord brasileño en partidos de Selección con 106 y récord mundial en encuentros oficiales. Pelé disputó cuatro mundiales con la Selección brasileña y obtuvo tres Copas: la primera en Suecia, en 1958. La segunda en el Mundial de Chile (1962) y la última en México, en 1970. En el Mundial de Chile sufrió una lesión que le obligó a dejar la competición en los octavos de final.
Después de disputar la Copa Jules Rimet de 1968, en Suecia, el diario francés L' quipe le puso el sobrenombre de O Rei, con el que es conocido mundialmente. Después de abandonar el fútbol, en 1977, Pelé se dedicó a la vida empresarial. Posee una gran fortuna, es propietario de numerosos negocios, e incluso realizó algunas incursiones en el cine y en el mundo del disco. Además, es comentarista deportivo de televisión y radio, y escribe en algunos diarios sobre temas de fútbol. También trabaja como relaciones públicas para varias empresas de Estados Unidos y Brasil, y es asesor de la Federación Brasileña de Fútbol. Es una figura destacada en la Jet set brasileña, e incluso varios políticos brasileños han buscado su apoyo en 1985 y le han ofrecido la candidatura a la Presidencia de Brasil, pero Pelé ha rechazado estos ofrecimientos por considerar que no estaba preparado para ello. En 1987, Edson Arantes vendió 13.000 copias de su videocassete titulado Esto es Pelé, que incluye lo más destacado de su vida futbolística. Ese año, Pelé fue designado por el Presidente de Brasil, "Embajador Honorífico Turístico de Brasil". En el mes de junio de ese año viajó a Madrid para presentar una campaña de promoción turística de su país, que ya había realizado en otros tres países europeos. En septiembre de 1987, se entrevistó en Bonn con el Canciller de la RFA, Helmut Kohl, y con Franz Beckenbauer, técnico de la selección de fútbol germana-occidental, dentro de esta Campaña Mundial a favor del Turismo en Brasil. En diciembre de ese año afirmó que había recibido propuestas de algunos partidos para presentarse como candidato a la Presidencia, en las elecciones de 1988, propuestas que rechazó. Ese mismo mes, una selección de ex-futolistas jugó contra un combinado japonés un partido benéfico en el estadio japonés Tokio Done, para recaudar dinero para la Investigación del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). Pelé fue el encargado de hacer el saque de honor en su calidad de presidente de Kick Aids 88, organización que promocionó este encuentro. En noviembre de 1988, Pelé denunció la corrupción existente en el Gobierno y los políticos brasileños. En abril de 1989 fue candidato al Premio Príncipe de Asturias de Deportes. En mayo de 1989, el Club Santos decidió suprimir del equipo la camiseta número 10 de Pelé, para inmortalizar su figura en su camiseta. Un mes después, participó en una campaña en favor de la Salvación del Planeta, con motivo de la celebración del Día Mundial del Medio Ambiente. En esas mismas fechas fue comentarista deportivo de la cadena de televisión brasileña O Globo, de la Copa América. En julio de 1989, Pelé participó en el I Congreso Internacional "Ciencia y Técnica del Fútbol", que fue organizado por la Federación Española de Fútbol, donde disertó sobre la "Eficacia en la enseñanza del fútbol". Unos meses después anunció su intención de presentar su candidatura a la Presidencia de Brasil, para las elecciones de 1994. Ese mismo día presentó a la prensa su nueva empresa de venta de automóviles por el sistema cooperativo de consorcios llamada O Rei. En enero de 1990 aceptó la invitación del Gobierno de Senegal para que fuera el padrino del Comité Organizador de la Copa de las Naciones Africanas de 1992, para manifestar así su rechazo a la política racista de Sudáfrica. Edinho, hijo de Pelé, que juega habitualmente de portero, pudo formar parte de la selección de Brasil, en 1990, a los 20 años de edad y participó en el homenaje que a los 50 años se rindió a su padre, en el estadio olímpico de Roma, con la selección brasileña frente a un equipo del resto del mundo.
La infancia de Pelé fue llevada al cómic, con el nombre de pelezinho, como otro homenaje a sus 50 años, cumplidos en 1990. En 1991, la selección de Brasil ganó a la de Argentina la Copa Pelé de veteranos que se disputó en Miami. En septiembre, la conferencia de la ONU, en Ginebra, nombró a Pelé Embajador sobre el Medio Ambiente y el desarrollo (UNCED) con el fin de concienciar a la población mundial sobre el deterioro del medio ambiente. El Presidente de Brasil, Collor, otorgó a Pelé la máxima condecoración del país, la Orden del Mérito Nacional, al cumplir los 51 años. Pelé aceptó ese mismo año la paternidad de una mujer de 27 años, Sandra Regina Machado, después de efectuarse pruebas y lamentó no haberla conocido antes para educarla como al resto de sus hijos. Sandra, hija del romance de Pelé con una empleada doméstica, Anizia Machado, pudo adoptar los apellidos legales. El Presidente de Brasil, Collor, dio a conocer en 1991 que Pelé dirigía el consejo nacional de Prevención y Lucha contra el Sida. En 1993, la Copa Pelé estuvo rodeada de polémica. Ganó Italia al vencer a Austria, pero Brasil se negó a jugar por el tercer puesto, frente a Alemania en las finales jugadas en Trieste. En 1994, Pelé tuvo problemas con la FIFA, que no le permitió el acceso al palco durante la ceremonia del Sorteo del Mundial de Estados Unidos. Todo ello estuvo motivado por el litigio de Pelé contra la Confederación brasileña de Fútbol, a la que denunció por corrupción.
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- Pelé (Edson Arantes do Nascimento).
En el mes de abril de 1994, el entonces director general de la UNESCO, Mayor Zaragoza, le nombró embajador de buena voluntad de ese organismo y pasó a ser el primer deportista que accede al puesto. En Brasil tiene problemas financieros al quebrar alguna de sus empresas, y problemas deportivos, por enfrentamientos con directivos y federativos. En todo caso, los miembros de la directiva del Santos dimitieron también cuando fue destituido de su puesto de asesor deportivo. Pelé volvió al Santos en octubre de 1994. Su proyecto era aupar económicamente al club. Pelé ganó un pleito contra la Confederación, que utilizó su imagen para ilustrar un álbum de figuras del mundial sin su consentimiento. La indemnización fue de un millón de dólares. Antes de terminar el año 1994, Pelé se implicó por primera vez en política. Aceptó el nombramiento, el 21 de diciembre, de Secretario Especial de Deportes en el gobierno del nuevo presidente Cardoso. El 3 de enero de 1995 tomó posesión del cargo en el Palacio de Plenalto, sede de la presidencia brasileña. Este cargo equivale a Ministro Extraordinario de Deportes (en un gobierno de 20 ministros y varios secretarios del mismo rango que el de Pelé). En 1996 su vida se centraba en la política deportiva en su país, actividad que se prolongó en 1997, al presentar un proyecto de Ley, conocido como "Ley Pelé" en la que se contienen 6 puntos de reivindicaciones en favor de los futbolistas. El proyecto chocó con la posición de Joao Havelange que, como presidente de la FIFA, le amenazó con excluir a Brasil del Mundial de Francia 1998. Los postulados de Pelé son llevar a Brasil los Juegos Olímpicos y el Campeonato del Mundo de Fútbol, entre otros grandes proyectos. Prometió revolucionar el deporte y sanear las relaciones del poder y el deporte en Brasil.
Pelé se divorció de su primera mujer Rosa Mary Colby, con la que tuvo una hija. Sus hijos son Kelly Cristina, Edinho, Jenifer y, tras la paternidad admitida, Sandra. Posteriormente Pelé estuvo unido sentimentalmente con la modelo y presentadora María da Graza Meneguell, más conocida como Xuxa Meneguell. Estuvo vinculado a "Miss Brasil 1989", Flavia Cavalcanti. Se casó por lo civil en Las Vegas en abril de 1994 con la médico brasileña Assiria Seixas Lemos. Posteriormente se casaron por la iglesia en Recife, Brasil.
