Pauline Duvernay (1813-1894). La bailarina que conquistó Europa y dejó un legado filantrópico

Pauline Duvernay, nacida en París en 1813, no solo fue una de las bailarinas más destacadas de su época, sino también una figura singular que trascendió los escenarios para convertirse en una generosa filántropa. Su carrera, breve pero fulgurante, la llevó a las principales capitales europeas del ballet, mientras que su retiro temprano marcó el inicio de una nueva etapa donde utilizó su fortuna para obras benéficas. La historia de Pauline Duvernay es la de una mujer talentosa, decidida y generosa, cuyo impacto se hizo sentir tanto en el arte como en la sociedad.

Orígenes y contexto histórico

La vida de Pauline Duvernay se sitúa en un momento de transición y esplendor para el ballet europeo. Nacida en la capital francesa en una época en la que París era el epicentro cultural del continente, Duvernay se formó en l’Opéra de París, la cuna de los grandes artistas de la danza clásica. Allí, tuvo el privilegio de formarse con los más renombrados maestros de su tiempo, como el célebre Auguste Vestris, considerado uno de los más influyentes bailarines del siglo XVIII y XIX; Jean-François Coulon, otro de los pedagogos destacados de la época; y Filippo Taglioni, coreógrafo y padre de Marie Taglioni, la gran musa del ballet romántico.

Esta formación de élite le permitió a Pauline no solo desarrollar una técnica depurada, sino también cultivar un estilo expresivo y refinado que la distinguió en los escenarios. Desde muy joven se vio inmersa en el ambiente efervescente del ballet romántico, corriente que empezaba a consolidarse en la década de 1830 y que marcaría profundamente su carrera.

Logros y contribuciones

El debut profesional de Duvernay se produjo en 1831 con el ballet Marte y Venus, una obra que la catapultó rápidamente a la fama. Ese mismo año, amplió su proyección internacional al presentarse en Londres, donde interpretó La Bella Durmiente, una coreografía de Jean Aumer que había sido estrenada en París en 1829.

El talento de Duvernay no pasó desapercibido. En el escenario londinense, fue aclamada por su gracia, elegancia y dominio técnico, convirtiéndose en una de las bailarinas más solicitadas de su tiempo. Aunque su carrera fue breve —se retiró en 1837, apenas seis años después de su debut— dejó una marca imborrable en la historia del ballet. En ese corto período, su presencia ayudó a consolidar el ballet como espectáculo de masas tanto en Francia como en Inglaterra, anticipando la gran expansión que tendría el género durante la segunda mitad del siglo XIX.

Principales contribuciones de Pauline Duvernay:

• Formación con los más destacados maestros de danza de la época.

• Debut en el prestigioso escenario de l’Opéra de París.

• Difusión del ballet romántico en Inglaterra a través de presentaciones internacionales.

• Representación de papeles principales en ballets icónicos de la época.

• Influencia en el estilo de interpretación escénica característico del período romántico.

Momentos clave

A lo largo de su vida, Duvernay protagonizó una serie de eventos decisivos que moldearon su legado tanto artístico como personal. Estos momentos no solo definen su trayectoria profesional, sino que también revelan su transformación de artista a mecenas.

Cronología de momentos clave en la vida de Pauline Duvernay:

• 1813: Nace en París, en el corazón de la vida cultural francesa.

• 1831: Debuta profesionalmente con Marte y Venus y actúa en Londres con La Bella Durmiente.

• 1837: Se retira del escenario a los 24 años.

• 1845: Contrae matrimonio con un banquero inglés, consolidando su nueva vida lejos del escenario.

• Década de 1850: Financia la construcción de una mansión en Norfolk.

• Finales del siglo XIX: Participa activamente en la construcción de la Catedral de Cambridge.

• 1894: Fallece en Norfolk, dejando una herencia de 600.000 libras destinadas a obras de caridad.

Relevancia actual

La figura de Pauline Duvernay permanece vigente por múltiples razones. En primer lugar, su historia representa la transición entre el ballet clásico del siglo XVIII y el ballet romántico, siendo ella una de sus protagonistas en la escena europea. Su talento escénico, potenciado por una educación de excelencia, la convirtió en símbolo de un período de innovación artística, donde la técnica comenzó a integrarse con la expresión dramática.

Además, su legado filantrópico la sitúa como un ejemplo de compromiso social. En una época en la que pocas mujeres tenían la oportunidad de gestionar grandes fortunas o influir en proyectos arquitectónicos o sociales, Pauline utilizó los recursos obtenidos tras su matrimonio para financiar la construcción de obras emblemáticas, como su mansión en Norfolk y, más importante aún, la Catedral de Cambridge, una de las más destacadas de Inglaterra. Su gesto final —dejar 600.000 libras para beneficencia— la consolida como una figura generosa y preocupada por el bienestar colectivo.

Hoy en día, estudios sobre la evolución del ballet o sobre el papel de las mujeres en la filantropía del siglo XIX encuentran en Duvernay un referente imprescindible. Su vida demuestra cómo el arte y el compromiso social pueden converger en una sola persona, dejando un impacto duradero que trasciende el paso del tiempo.