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FilosofíaHistoriaBiografía

Durant, William James (1885-1981).

Historiador y filósofo estadounidense, conocido como Will Durant, nacido en North Adams (Massachusetts) el 5 de noviembre de 1885 y fallecido en Los Ángeles (California) el 8 de noviembre de 1981, destacó por la publicación de la monumental Historia de la Civilización, obra en once volúmenes a la que dedicó la mayor parte de su carrera (cuarenta años) y que le dió fama mundial.

Estudió en el Saint Peter's College y después en la Universidad de Columbia, donde se doctoró en 1917. Entre 1907 y 1911 estudió en el Seton Hall College, y entre 1914 y 1927 dirigió la Escuela Labor Temple de Nueva York para educación de adultos. En 1913 contrajo matrimonio con Ada Kaufman, más conocida por el seudónimo de "Ariel", quien colaboró con él en los últimos cinco volúmenes de Historia de la Civilización. Desde 1917 fue profesor de Filosofía en la Universidad de Columbia, y a partir de 1935 de la Universidad de California.

Con su primera obra importante, Historia de la Filosofía (1926), mostró su capacidad para hacer sumamente divulgativa una materia mediante un estilo narrativo que resultaba atractivo para el lector medio; no obstante, algunos historiadores criticaron la carencia de una auténtica visión de conjunto histórica de la que adolece toda su obra. En 1935 publicó Nuestra Herencia Oriental, primer volumen de la Historia de la Civilización, al que siguió Historia de Grecia (1939), César y Cristo (1944), La Edad de la Fe (1950), sobre la Edad Media, y siete volúmenes dedicados a la Edad Moderna: El Renacimiento (1953), La Reforma (1957), Los Orígenes de la Edad de la Razón (1961), La Era de Luis XIV (1963), La Era de Voltaire (1965), Rousseau y la Revolución (1967), que fue galardonada con el Premio Pulitzer de 1968, y La Era de Napoleón (1975). De todas estas obras se vendieron millones de copias en todo el mundo y se tradujeron a más de diez idiomas. Además de las mencionadas, escribió La Filosofía y el Problema Social (1917) y colaboró en Interpretations of Life: A Survey of Contemporany Literature (1970) y A Dual Autobiography (1977).

MAH

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