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MedicinaBiografía

Duran i Reynals, Francesc (1899-1958).

Médico español, nacido en Barcelona en 1899, y fallecido en New Haven, Estados Unidos, en 1958. Tenía únicamente seis años cuando murieron sus padres. A partir de entonces, pasó a vivir con unas tías suyas solteras. Hizo sus primeros estudios en el Colegio Balmes de las Escuelas Pías. En 1917 empezó la carrera de medicina en la Facultad de Barcelona y comenzó a frecuentar el Laboratorio Municipal de Barcelona, que dirigía Ramón Turró.

En 1920 interrumpió sus estudios al ser enviado, a causa de la guerra, a Marruecos. La carrera la acabó en 1924, y a continuación ingresó en el Laboratorio Municipal. En este mismo año, gracias a una beca de la Junta para Ampliación de Estudios, pudo marchar a París al Instituto Pasteur. Solamente un curso permaneció en aquella ciudad; durante este tiempo tomó contacto con Constantin Levaditi y pudo comprobar que los virus procedentes del cultivo de testículos producían lesiones más extensas que los procedentes de otros tipos de cultivo. Supuso que el aumento de la difusión era debido a la presencia de alguna sustancia en el testículo que podía ser filtrada y a la que denominó "Factor T". En 1926, obtuvo una subvención de la sección catalana de la Liga Española contra el Cáncer y pudo así entrar a trabajar en el Rockefeller Institute for Medical Researches, del cual pronto pasó a ser miembro asociado. Permaneció en el Institute Rockefeller durante doce años, al cabo de los cuales se trasladó a la Universidad de Yale, donde trabajó hasta 1958, año de su muerte.

Dos temas ocuparon preferentemente la actividad investigadora de Duran i Reynals: el origen virásico del cáncer y el factor de difusión T, llamado asimismo spreading factor y conocido últimamente como "hialuronidasa". La hialuronidasa es un enzima, polisacarosa, que existe en el esperma, venenos animales y en ciertas bacterias patógenas; desintegra el ácido hialurónico en las barreras polisacáridas protectoras y permite la invasión rápida y difusa por el agente. La que existe en el esperma, al destruir el ácido hialurónico de la masa que envuelve el óvulo, facilita la penetración del espermatozoo. La importancia y las consecuencias de las investigaciones de Duran i Reynals en cancerología experimental y, más concretamente, en el origen virásico del cáncer, no necesitan ser glosadas. Respecto a la trascendencia que tuvo el descubrimiento de la hialuronidasa, García Valdecasas la ha sistematizado en cuatro puntos:

1º Para la bacteriología. El "factor Reynals" explica por qué unas bacterias (bacterias ofensivas) atraviesan los tejidos y se expanden sin pararse ante ningún obstáculo, por contener precisamente el factor: es el caso de la gangrena gaseosa o del estreptococo de la erisipela.
2º Para la patología. El "factor Reynals" explica por qué la asociación de algunos gérmenes patógenos con algunos microorganismos de poco poder patógeno, pero que contienen el factor, agravan enormemente el curso de la infección, como, por ejemplo, el bacilo tuberculoso con gérmenes del catarro común.
3º Para la fisiología. El "factor Reynals" explica el poder de penetración del espermatozoide a través de la capa que rodea el óvulo.
4º Para la patogenia. El "factor Reynals" se encuentra en un grupo de enfermedades denominadas "del mesénquima" y explica, aunque parcialmente, la causa del trastorno.

A pesar de que realizó toda su labor en el extranjero, Duran i Reynals se sintió siempre muy ligado a su tierra. Fue miembro de la Societat de Biologia, dio cursos y conferencias en la Universidad Autónoma de Barcelona, publicó en revistas catalanas y hasta acariciaba, en 1936, el proyecto de trasladarse y montar un centro de investigación en Barcelona. La guerra civil truncó esta íntima aspiración de Francesc Duran i Reynals.

Bibliografía.

Fuentes.

Es imposible aquí ofrecer siquiera una selección de los centenares de artículos que publicó Duran i Reynals. Para el interesado, anotaremos únicamente las revistas en las que publicó con mayor asiduidad: Annals of the New York Academy of Sciences, Cancer Research, American Journal of Cancer, Journal of Experimental Medicine y Yale Journal of Biology and Medicine.

Estudios.

Francisco Duran i Reynals. 189-1958. Ciencia, XVIII, 85 (1958).
PEIRÓ RANDO, E.: "El Dr. Francisco Durán Reynals, médico español", en Actas del I Congreso Español de Historia de la Medicina, Madrid-Toledo, 1963, pp. 457-460.
PLA, J.: Francesc Durán Reynals, Obra Completa. Barcelona: Destino, vol. XVI, 1970, pp. 177-214.

Francesc BUJOSA HOMAR

Autor

  • F. B. Piñero